第58番 作礼山 千光院 仙遊寺

境内は、山号となっている作礼山の山頂近く、標高300ｍの高台にある。今治の市街地や四国一高い今治国際ホテルを眼下に望み、その先には瀬戸内海に浮かぶ島々、さらには平成11年に開通した「しまなみ海道」までを一望できる、眺望に恵まれた地である。創建は天智天皇（在位668〜71）の勅願ちょくがんによると伝わり、伊予の国主・越智守興公が堂宇を建立した。本尊ほんぞんの千手観音菩薩像は天皇の念持仏として、海から上がってきた竜女が一刀三礼しながら彫って安置したとされる。このことから「作礼山」が山号となり、竜宮から届けられたという伝説も残る。また仙遊寺には、阿坊仙人という僧が40年にわたって籠り、七堂伽藍がらんを整えるなどしたが、養老2年（718）に忽然と姿を消したという伝説が残っている。寺名はこの阿坊仙人に由来する。弘法大師こうぼうだいしが四国霊場れいじょう開創の折にこの寺で修法をされたとき、病に苦しむ人々を救おうと井戸を掘り、荒廃していた七堂伽藍も修復して再興し、寺運は興隆した。この井戸は旧参道の脇に残り、「お加持の井戸」として多くの諸病を救ったと伝えられ、信仰を集めている。江戸時代には荒廃して本堂と12社権現だけとなっていたが、明治時代の初期、高僧・宥蓮上人が山主となり、多くの信者とともに再興に尽力した。宥蓮上人は明治4年、日本最後の即身成仏として入定している。境内には、上人を供養した五輪塔がある。