持仏堂本尊 十一面観音

平等寺の持仏堂には、十一面観世音菩薩をお祀りしています。本堂の本尊が薬師如来であるのに対し、持仏堂の本尊として、日々の祈りを受け止めてくださるのが、この十一面観音さまです。

一木造の立像で、頭上に十一面をあらわし、蓮華と水瓶を持つお姿です。弘法大師の巡錫の頃にはすでにお祀りされていたと、寺伝に伝わります。古い口決は、この水瓶に慈悲の水、甘露かんろが満ちると伝え、流行り病のときにはこの尊の法を修するのだとも説いてきました。

平等寺には、薬師如来への信仰と、観音さまへの信仰の、両方が重なっています。本尊 薬師如来の別名「醫王善逝いおうぜんぜい」にちなむ「醫王院」と、十一面観音の光明にまつわる「日光院」。二つの院号は、平等寺の祈りに薬師と観音の両方が息づいていることを、今に伝えています。

加持水を汲もうとした朝、水面に日光が映って、院内を明るく照らしたと伝えられます。この大きな光は、十一面観音のお姿と受け止められ、方丈の本尊として十一面観音が祀られました。

白い霊水と朝の光にまつわる開創の情景が、院号「日光院」に残されています。寺名の「平等寺」もまた、薬師如来が人々を分け隔てなく救うという誓いに由来すると、寺の由来記は伝えます。

十一の面は、それぞれ違う表情をしています。喜ぶ者にはともに喜び、悪をなす者には怒りをもって正し、どの方向の苦しみにも応じて姿を変えながら救う。そのはたらきを、十一の面という形で表しています。

もともと「十一面」とは、観音さまがとなえる心真言しんしんごんの名でした。その心真言にこめられた、あらゆる方向へ向かって衆生を救おうとする大悲のはたらきが、やがて十一の面をもつお姿として表されるようになったのです。

正式には十一面観世音菩薩。梵語（古代インドの言葉）では「十一の面をもつ観自在」を意味します。日本では、変化観音のなかでもっとも早く信仰されはじめた仏として、奈良時代から数多くのお像がつくられてきました。

観音さまの縁日は18日とされます。平等寺では、この観音縁日にあわせて、毎月18日の夜に十一面観音さまの御前で「十一面観音護摩」を修しています。

護摩とは、護摩炉に智火ちか（仏の智慧の火）を燈し、護摩木を炎に投じながら真言をとなえて修する、真言宗の祈りの作法です。無病や災い除けなど、経典に説かれる十種勝利への願いを智火に託します。

息災とは、病や災い、障りを静め、穏やかな日々を願うことです。無病息災・病気平癒・厄除けの願いを託していただけます。オンラインからもお申し込みいただけます。