第57番 府頭山 無量寿院 栄福寺

瀬戸内海に面したこの近海では、海難事故が絶えなかった。栄福寺は、弘法大師こうぼうだいしが海神供養を修したことから、海陸安全と福寿増長を祈る祈願寺として、古くから信仰されてきた。縁起えんぎによると、嵯峨天皇（在位809〜23）の勅願ちょくがんを受け、大師がこの地を巡教したのは弘仁年間であった。内海の風波や海難の事故がおさまるよう祈って、府頭山の山頂で護摩供を修した。その満願の日、風波はしずまり、海上には阿弥陀如来が影向した。府頭山の山頂に堂宇を建て、この阿弥陀如来の尊像を本尊ほんぞんとして安置したのが創建といわれ、勅願寺とされた。栄福寺には神仏混合の歴史もあり、その由来も平安時代に遡る。貞観元年（859）、大和の大安寺の行教上人は、宇佐八幡（大分）の霊告を受け、その分社を山城（京都）の男山八幡（石清水八幡）として創建するために近海を航行していた。その途中で暴風雨に遭い、この地に漂着した。府頭山の山容が山城の男山と似ており、しかも本尊の阿弥陀如来は八幡大菩薩の本地仏でもあったことから、境内に八幡明神を勧請して社殿を造営し、神仏合体の勝岡八幡宮を創建したと伝えられる。この八幡宮は「伊予の石清水八幡宮」とも呼ばれ、寺社名を並べて刻んだ「四国五十七番」の石塔の道標が立っている。明治新政府の神仏分離令により、寺は旧地から山の中腹にあたる現在地に移転し、神社と寺はそれぞれ独立した。現在の大師堂だいしどうは、山頂にあった堂舎を移築したものと伝わる。また、栄福寺が所蔵する江戸中期の手書きの納経のうきょう帳にも「別当 栄福寺」の墨書きがあり、同じく江戸時代の版木で押した納経帳にも「別当 栄福寺」の名がみられる。納経を明治維新からではなく、古来より行っていたことがわかる。