第62番 天養山 観音院 宝寿寺

宝寿寺は、かつて伊予三島水軍の菩提ぼだい寺として、また大山祇神社の別当寺として栄えた。縁起えんぎによると、天平のころ聖武天皇（在位724～49）は諸国に一の宮を造営した。その折、この地に大国主大神ら三神を祀る伊予の一の宮神社が建立され、大和の僧・道慈律師（。～744）が勅命をうけて、その法楽所となる別当寺を創建したのがはじめとされる。このとき天皇は『金光明最勝王経』を奉納され、寺名は「金剛宝寺」と称した。寺は現在地ではなく、中山川下流の白坪という地にあったと伝えられる（現在地より約1km北に中山川があり、その北岸あたり）。弘法大師こうぼうだいしがこの地方を訪ねたのは大同年間（806～10）である。大師は寺に久しく留まり、聖武天皇の妃である光明皇后の姿をかたどった十一面観世音菩薩像を彫造した。これを本尊ほんぞんとし、寺名を「宝寿寺」と改めて霊場れいじょうとされた。また、この頃国司だった越智氏の夫人が難産で苦しんでいたため、大師に祈念を頼んだ。大師が本尊に祈願した霊水・玉ノ井（現存しない）で加持したところ、夫人は玉のような男子を無事に出産した。このことから、安産の観音様としても信仰されたという。その後、中山川のたび重なる洪水の被害を受け、天養2年（1145）に堂宇を再建し、山号も「天養山」と改めている。以後は大山祇神社の別当寺として栄えたが、天正13年（1585）豊臣秀吉の四国征伐の戦禍で壊滅した。寛永13年（1636年）、宥伝上人によって当寺だけが新屋敷の現在地付近に移されて再興され、巡拝者は白坪の神社に札を納めた後、当寺で納経のうきょうを行うこととなった。その後の延宝7年（1679年）には、藩主の命により洪水を避けるため、今度は神社が当寺の横へ移転された。さらに明治初頭の廃仏毀釈によって、当寺は神社と分離され廃寺となった。しかし大石龍遍上人によって明治10年（1877年）に神社の南隣へ移して再興され、大正10年（1921年）には予讃線鉄道工事にともない、さらに南側の現在地へ移転した。