第44番札所 菅生山 大覚院 大宝寺

菅生山 大覚院 大宝寺は、四国山地に囲まれた標高579メートルの山中にあり、老樹が立ち並ぶ静かな境内を持つ。八十八ヶ所のちょうど半分に当たることから「中札所ふだしょ」とも呼ばれる。縁起えんぎは大和朝廷の時代まで遡る。百済から来朝した聖僧が携えてきた十一面観音像を、この山中に安置していたと伝わる。飛鳥時代の大宝元年（701年）、安芸（広島）から来た狩人、明神右京・隼人の兄弟が菅草の中で十一面観音像を見つけ、草庵を結んで祀った。文武天皇（在位697〜707年）は奏上を聞いて勅命で寺院を建立し、元号にちなんで「大宝寺」と号したと伝わる。弘仁13年（822年）には弘法大師こうぼうだいしが訪れて密教を修法し、四国霊場れいじょうの中札所と定め、天台宗から真言宗しんごんしゅうに改めたと伝わる。仁平2年（1152年）に全山が焼失したが、保元年間（1156〜1159年）に後白河天皇が病気平癒を祈願して成就し、伽藍がらんが再建された。天皇は勅使を遣わして妹宮を住職に任じ、勅願ちょくがん寺として「菅生山」の勅額を賜った。盛時には山内に48坊を数えたとされる。その後、天正の兵火で再び焼失したが、松山藩主の寄進で復興した。江戸中期には松平家の祈願所となったが、明治7年（1874年）に三度目の全焼を経験した。

弘仁13年（822年）、弘法大師こうぼうだいしがこの地を訪れて密教を修法し、四国八十八ヶ所しこくはちじゅうはっかしょの中札所ふだしょと定めたと伝わる。このとき天台宗だった寺を真言宗しんごんしゅうに改めたともいう。御詠歌ごえいかは十一面観音の大悲の恵みと、弥陀の本願誓願とを結び付けている。