不動明王とは

不動明王（お不動さま）は、厄除け・災難除けの祈りの本尊として、日本でもっとも親しまれてきた明王です。平等寺でも、毎月28日の夜、お不動さまの御前で不動の護摩（ごま）（炉に智火を燈して祈る密教の修法）を修しています。

明王（みょうおう）とは、穏やかな説法だけでは教えに従いにくい者を、あえてきびしい姿で導く尊の総称です。その中心にいるのが不動明王です。密教では、不動明王を、大日如来の教えを実行する教令輪身（きょうりょうりんじん）と説きます。お不動さまは、大日如来とは別の名とお姿をもちながら、大日如来の救いのはたらきを忿怒の相で示す仏さまです。

お不動さまは常に火焔のなかに住し、その火で煩悩（ぼんのう）（人を苦しめる心の迷い）と一切の障りを焼き尽くします。右手の利剣で迷いを断ち、左手の羂索（けんじゃく）（なわ）で迷う者を引き寄せて、さとりへと導きます。磐石のうえに揺るがず坐すお姿は、何ものにも動じない定（じょう）（深く静まった心の集中）をあらわします。

梵語ではアチャラナータ（Acalanātha）。「動かざる尊」という意味で、「聖無動尊（しょうむどうそん）」とも呼ばれます。

お不動さまを大日如来の化身と説く経軌（きょうき）（経典と、修法の細目を定めた儀軌）のひとつが、『勝軍不動明王四十八使者秘密成就儀軌』です。この儀軌は、不空三蔵と天竺の婆羅門僧 遍智（へんち）が詔を奉じて集めたものです。

お不動さまのお姿は、経軌に細かく説かれています。一筋の弁髪（べんぱつ）（編んだ髪）を左に垂らし、片目を眇（すがめ）に細めます。右手に鋭い剣を執り、左手に羂索を持って、磐石のうえに坐します。日本では、右眼で天を、左眼で地を見ひらく「天地眼（てんちがん）」のお像が広まり、お身体も青黒く表すのが通例となりました。

護摩は、炉に智火を燈し、護摩木と供物をささげて祈りを仏に届ける修法です。『大日経』は外護摩と内護摩の二種の護摩を説きます。また別の箇所では、金剛手（こんごうしゅ）菩薩が仏に向かって、仏の智慧が迷いを滅するはたらきを、薪を焼く火にたとえています。

お不動さまのまなざしについて、経軌は讃（さん）（仏をほめたたえる偈文）のなかでこう歌います。

五大明王は、お不動さまを中央に置き、四尊の明王が四方を固める配置です。日本の真言密教で広く知られています。四尊は、三毒を降す降三世（ごうざんぜ）、もろもろの障りを除く軍荼利（ぐんだり）、怨敵や悪を打ち伏せる大威徳（だいいとく）、魔を打ち砕く金剛夜叉（こんごうやしゃ）です。平安の都では、この五尊を五つの壇にまつって息災や安穏を祈る五壇法（ごだんほう）が、権門（けんもん）（権勢のある家）の発願で盛んに修されました。

『大日経』は、曼荼羅の描き方を定めるくだりで、大日如来の下、西南の方角にお不動さまの座を置きます。お不動さまは、息災の修法の本尊として、密教の修法の中心に据えられてきました。

お不動さまは、現世利益の祈りの本尊として、日本でもっとも親しまれた明王です。

四国八十八ヶ所第22番札所、高野山真言宗の平等寺は、不動信仰があつく、毎月28日の夜に不動護摩を修しています。28日はお不動さまの縁日です。

平等寺のお不動さまは、江戸期の作と伝わる寄木造の坐像です。右手に利剣、左手に羂索を執り、天地眼と牙をあらわした、忿怒のお姿です。

焼八千枚供（しょうはっせんまいく）（八千枚の護摩木を炎に投じる大きな護摩）も、お不動さまを本尊とする大法として修しています。八千枚の護摩は、不動法のなかでも大きな行として伝えられてきました。12世紀の『諸尊要抄』が「八千枚乳木を焼く事」として次第を定め、12世紀末の学僧 興然（こうねん）の『五十卷鈔』も同じ次第を伝えています。『祕鈔口决』には、儀軌に説かれる別法は多いけれども、東寺で伝え習うのは不動の八千枚と虚空蔵求聞持（こくうぞうぐもんじ）（虚空蔵菩薩の真言を百万遍となえる行）だけである、という口伝が記されています。

焼八千枚供は、息災を本旨とする修法です。毎月の不動護摩は、日ごろの不動信仰の中心です。

平等寺では、厄除け・災難除け・息災延命など、災いを断ち身を護る願いを、護摩の智火にのせてお祈りしています。参列やお申し込みの流れは、下のリンク先で詳しくご案内しています。オンラインでもお参りいただけます。