開経偈

開経偈は、お経の本文に入る前にとなえる偈です。お経を開くときの偈なので、開経偈といいます。

28文字の四句に、教えに出遇うとはどういうことかが述べられています。偈文は次のとおりです。

四句の組み立ては明快です。前の二句が教えの尊さと出遇いの難しさを讃え、後の二句が「いま出遇えた」という慶びと、理解への願いを述べます。明の時代の注釈書『銷釈金剛経科儀会要註解』（卍続蔵 No.467）も「前の二句は妙法の遇い難さを讃美し、後の二句は慶びの発願である」と説いています。28文字のなかに、聞法もんぼう、つまり教えを聞くときの心の動きが、讃える、嘆く、気づく、願うの順にそろっています。

第二句の「劫」は、お経が時間の長大さを語るときの単位です。お経には有名な譬えがあります。一由旬ゆじゅん四方の大きな岩を、天人が100年に一度だけ舞い降りて、天女の羽衣はごろもでそっとひと撫でする。その岩がすり切れて無くなっても、まだ一劫は終わらない。磐石劫ばんじゃくごうと呼ばれる譬えです。由旬は古代インドの距離の単位です。同じ趣で、鉄の城を満たした芥子けし粒を100年に一粒ずつ取り去る、芥子劫けしごうの譬えもあります。

開経偈は、その劫を「百千万」と重ねて、どれほど時を重ねても出遇えないほど稀有なものだと言い表します。

出遇い難さそのものを語る譬えも、お経にあります。大海に浮かぶ一本の木に小さな孔がひとつ空いていて、海の底には100年に一度だけ海面に顔を出す盲目の亀がいる。その亀が顔を出した拍子に、ちょうどその孔へ首が入る。人の身に生まれ、仏の教えに出遇うことは、それよりも難しい。盲亀浮木もうきふぼくの譬えです。お釈迦さまはこの譬えを説いたあと、こう続けます。「そして、あなたたちは、いまその得難いものをすべて得ている」。譬えの狙いは、いま手の中にあるものに気づかせることにあります。開経偈の第三句「我今」は、この呼びかけにつながっています。

磐石劫や芥子劫は、劫の長さを思い描くための譬えです。劫の本来の姿は、世界そのもののひとめぐりにあります。世界が形づくられ、生きものが住み、やがて壊れ、何もない空白にもどる。この一巡りを大劫だいごうといい、『倶舎論』は成劫じょうごう・住劫じゅうごう・壊劫えごう・空劫くうごうの四つの時期に分けてこまやかに説きます。開経偈が「百千万」と重ねるのは、この大劫です。

これほど広くとなえられている開経偈は、いったい誰が、いつ作ったのでしょうか。お経の一節なら経典名を答えればすみますが、開経偈はどのお経を開いても、そのままの形では出てきません。「則天武后そくてんぶこうが作った」という伝説はよく聞きますが、それは本当でしょうか。

今回は、現存する仏教文献を片端から検索して確かめました。対象は、漢訳大蔵経の全文を検索できる電子テキスト（CBETA・SAT）を軸に、パーリ語の三蔵、サンスクリット語の校訂テキスト、チベット語大蔵経、敦煌出土文献、浄土宗全書まで、性格の異なる8つの文献群です。四句と、その部品になった言葉をことごとく検索しました。

四句そろった開経偈は、現存する唐の時代までの文献には一度も見つかりません。四句を載せる最も古いテキストは、南宋の1179年の序文をもつ『金剛経註』です。そしてどの文献にも、作者の名は書かれていません。一方で、四句のうち三句の言葉には、それぞれ別のお経にはっきりとした出どころがありました。

開経偈の第一句・第二句・第四句は、それぞれ、よく読まれてきた大乗経典の言葉に遡ります。第三句も「我今」の型は『法華経』に見えます。代表的な出どころを、原文とともに三つ挙げます。

それでは、四句のそろった開経偈はいつ現れるのでしょうか。漢訳大蔵経の全文検索で、その足どりをかなりはっきり追えます。ただし「最古」には二つの意味があります。現存する最も古いテキストと、年代の確かな最も古い用例です。

現存する最も古いテキストは、南宋の禅僧、冶父道川やぶどうせんの『金剛経註』巻頭です。序文の年は1179年です。開経偈は「浄口業真言、八金剛の啓請、開経偈」という、金剛経を読誦する人のための前行ぜんぎょう、つまり読誦の前に行う作法の一部として現れます。ただし巻頭のこの部分は、後の時代に付け加えられた可能性が残ります。そこで年代の確かな最古の用例としては、元の時代の規則書『禅林備用清規』（1311年自序）と『律苑事規』（1324年）を挙げます。どちらで数えても、開経偈が姿を現すのは民間の金剛経読誦の場です。その後、元の時代に禅と律の規則書（清規）へ、明の時代に日課のお経本へと定着し、今の形になりました。

開経偈の由来としてよく語られるのが、「唐の則天武后が、『華厳経』の新訳が完成したときの感動を詠んだ」という伝説です。中国では広く親しまれています。

今回の調査で確かめられた事実を、年代順に挙げます。武后が自ら書いた『華厳経』の序文（699年）は全文が現存しますが、開経偈は含まれていません。漢訳大蔵経の全文を検索しても、この偈を武后の作とする唐や宋の記録は見つかりません。四句が文献に現れるのは、華厳経の翻訳から約480年後です。そして伝説そのものが書物に現れるのは、さらに下って近代です。文献に確認できる最も古い記録は、清末・民国期の天台僧、諦閑たいかん法師（1858–1932）が『水懺申義疏すいさんしんぎしょ』に記した「此偈相傳是武后製作（この偈は言い伝えでは武后の作とされる）」という一文です。諦閑法師自身も、「相傳」という伝聞の形で書いています。つまり、偈そのものを武后の作と確かめられる文献は、今のところ見つかっていません。

それでも、この伝説には根があります。先に見たとおり、第二句の元歌というべき「百千万劫難可聞」の偈は、まさに武后の勅命で訳された八十巻本『華厳経』にあります。さらに武后みずから書いた序文には、「仏の言葉に五百年ぶりに思いがけず出会えた」「尊い偈頌を一目見て、心が喜びで満ちた」という言葉があります。第二句の言葉の出どころと、難遇の喜びを記した武后の序文の記憶が重なって、武后が偈を詠んだという物語が育ったのだと思います。

全文検索では、もうひとつ分かったことがあります。開経偈の文字は、時代と場所によって少しずつ違います。

元の『禅林備用清規』は第二句を「百千万億難遭遇」に作ります。明の誦戒儀の系統には「百千万億劫難遇」の形があり、現代中国で流通する誦本には「難得値（値あい難し）」と結ぶ形があります。清の『慈悲薬師宝懺』にいたっては、第四句を「願解如来懺法義」と作り替えて、懺法さんぼうの専用の偈に仕立て直しています。

日蓮宗が用いる「願わくは如来の第一義を解せん」という形は、漢訳大蔵経の全文を検索しても一例も見つかりません。日蓮聖人の名に託された江戸時代の刊本『読誦法華用心抄』（1681年刊）に由来する、日本で育った形です。

読誦の現場ごとに、声に出しやすい形へ、その法会の趣旨に合う形へと、偈は少しずつ姿を変えてきました。文字の揺れは、この偈が読誦の場で使われ続けてきたしるしです。異本の広がりは、南宋から今日までのあゆみの記録です。

パーリ語・サンスクリット語・チベット語の文献も検索しましたが、開経偈に逐語で対応する原典は、どの言語にも見つかりませんでした。開経偈は、漢語の仏教世界で生まれた偈です。

ところが、偈のこころそのものは、仏典の最古層にまで遡れます。パーリ語の『ダンマパダ』は「諸仏の出現は難い」と詠み、盲亀浮木の経は「あなたたちは、いまその得難いものを得ている」と呼びかけます。サンスクリットの『ガンダヴューハ』には「百倶胝劫ひゃくくてんごうをもってしても」と、第二句と同じ統語の偈があります。

同じインド由来のこころを、それぞれの言語圏がまったく違うかたちに育てました。漢語圏では、読経の前にとなえる四句の偈になりました。チベットでは「暇満難得かまんなんとく」、つまり「自由と条件のそろったこの人身は得難い」と繰り返し観察する修行の科目になりました。パーリ語圏では、譬え話による教えのままです。

ここからは、真言宗の読み方です。開経偈そのものは、お大師さま（弘法大師空海）の時代にはまだ成立していませんでした。けれども、この偈と同じこころが、真言宗の根本注釈書『大日経疏』と、お大師さまの著作にははっきりと書かれています。

第二句の「劫」について、善無畏ぜんむい三蔵が説き、一行いちぎょう禅師が記した『大日経疏だいにちきょうしょ』巻二（大正蔵 No.1796）は、時分じぶんすなわち時間と、妄執もうしゅうすなわち迷いの、二つの意味を読みます。粗い・細かい・極めて細かいと重なる三重の迷いを「三劫さんごう」ととらえ、この三つの迷いを一生のうちに超えれば、その一生で仏となると説きます。これが即身成仏そくしんじょうぶつの教えにつながります。劫をこう読むと、とほうもない時間の話が、いまの一念の迷いを超える教えになります。

四国八十八ヶ所の勤行次第では、開経偈は懺悔文、三帰・三竟、十善戒、発菩提心真言、三昧耶戒真言に続いてとなえ、そのあとに般若心経が来ます。罪を懺悔し、仏法僧に帰依し、戒をたもち、菩提心を発おこして心を整えたうえで、経を開きます。開経偈は、その経の始まりに置かれています。

意味を思い浮かべながら、ゆっくりおとなえください。「出遇い難い教えに、いま出遇えている」という一点に心を置いて、そのあとの般若心経へ進みます。お参りは、車でも、バスでも、歩きでも、同じ偈から始まります。

平等寺は四国霊場の第22番札所です。本堂でこの四句をおとなえになるとき、その言葉が『法華経』や『華厳経』から千年あまりをかけて届いたものであることを、どこか片隅に思い出していただけたら嬉しく思います。

開経偈は多くの宗派でとなえられますが、形と場面は宗派ごとに違い、それぞれの宗風が表れています。

開経偈には、名の伝わる作者がいません。開経偈は、『法華経』や『華厳経』の言葉をもとに、唐代の講経の場を母体として、南宋の金剛経読誦の場で四句にまとまった偈です。その後は、読誦の伝統のなかで磨かれてきました。

作者の名が伝わらないからこそ、この偈は、お経を開こうとするすべての人の言葉になっています。第三句「我今」の「我」は、いつでも、となえるその人です。八百年あまり前に中国で金剛経を読んだ人も、今日仏前に座るあなたも、自分のこととして「我今」ととなえます。次にお経をおとなえするときは、「出遇い難い教えに、いま出遇えている」という一点を、心に置いてみてください。