開経偈

開経偈は、お経の本文に入る前にとなえる偈です。お経を開くときの偈なので、開経偈といいます。

四句28文字で、教えに出遇うとはどういうことかを述べています。偈文は次のとおりです。

前の二句は教えの尊さと出遇いの難しさを讃え、後の二句は「いま出遇えた」という慶びと、教えを理解したいという願いを述べます。明の時代の注釈書『銷釈金剛経科儀会要註解』（卍続蔵 No.467）も「前の二句は妙法の遇い難さを讃美し、後の二句は慶びの発願である」と説いています。四句をたどると、教えを聞く聞法もんぼうの心が、讃える、嘆く、気づく、願うの順に進みます。

第二句の「劫」は、お経でとても長い時間を言うときの単位です。その長さを、お経は譬えで説きます。一由旬ゆじゅん四方の大きな岩を、天人が100年に一度だけ舞い降りて、天女の羽衣はごろもでそっとひと撫でする。その岩がすり切れて無くなっても、まだ一劫は終わらない。磐石劫ばんじゃくごうと呼ばれる譬えです。由旬は古代インドの距離の単位です。同じ趣で、鉄の城を満たした芥子けし粒を100年に一粒ずつ取り去る、芥子劫けしごうの譬えもあります。

開経偈は、その劫を「百千万」重ねても出遇い難いと言って、教えに出遇うことのまれさを表します。

出遇い難さそのものを語る譬えも、お経にあります。大海に浮かぶ一本の木に小さな孔がひとつ空いていて、海の底には100年に一度だけ海面に顔を出す盲目の亀がいる。その亀が顔を出した拍子に、ちょうどその孔へ首が入る。人の身に生まれ、仏の教えに出遇うことは、それよりも難しい。盲亀浮木もうきふぼくの譬えです。お釈迦さまはこの譬えを説いたあと、こう続けます。「そして、あなたたちは、いまその得難いものをすべて得ている」。この譬えは、いま得ているものに気づかせるために説かれています。開経偈の第三句「我今がこん」も、いま教えに出遇えていることに気づく句です。

磐石劫や芥子劫は、劫の長さを思い描くための譬えです。本来の劫は、世界のひとめぐりの時間です。世界が形づくられ、生きものが住み、やがて壊れ、何もない空白にもどる。このひとめぐりを大劫だいごうといい、『倶舎論くしゃろん』は成劫じょうごう・住劫じゅうごう・壊劫えごう・空劫くうごうの四つの時期に分けて説きます。開経偈が「百千万」と重ねるのは、この大劫です。

開経偈を誰が、いつ作ったのかは、すぐには答えられません。お経の一節なら経典名を答えればすみますが、開経偈はどのお経にも、そのままの形では出てこないからです。中国では「唐の則天武后そくてんぶこうが作った」と伝わっています。

そこで、現存する仏教文献で、四句とその元になった言葉を検索しました。調べたのは、漢訳大蔵経の全文を検索できる電子テキスト（CBETA・SAT）を中心に、パーリ語の三蔵、サンスクリット語の校訂テキスト、チベット語大蔵経、敦煌出土文献、浄土宗全書までの文献群です。

四句そろった開経偈を載せる最も古い本は、南宋の1179年の序文をもつ『金剛経註』です。唐の時代までの文献には、四句の形では出てきません。作者の名を記した文献もありません。一方で、四句のうち三句の言葉は、それぞれ別のお経から来ています。

開経偈の第一句・第二句・第四句の言葉は、よく読まれてきた大乗経典から来ています。第三句の「我今」という言い方も『法華経』にあります。おもな出どころ三つを、原文とともに挙げます。

四句のそろった開経偈がいつ文献に現れるかは、漢訳大蔵経の全文検索でかなりはっきり分かります。

今に残る最も古い本は、南宋の禅僧、冶父道川やぶどうせんの『金剛経註』で、1179年の序文があります。その巻頭に、金剛経を読む人が読む前に行う作法、前行ぜんぎょうとして「浄口業真言、八金剛の啓請、開経偈」が載っています。開経偈が最初に現れるのは、民間の金剛経読誦の場です。その後、元の時代に、禅と律の規則書（清規）である『禅林備用清規』（1311年自序）と『律苑事規』（1324年）に取り入れられました。明の時代には日課のお経本に載って、今の形になりました。

開経偈の由来として、「唐の則天武后が、『華厳経』の新訳が完成したときの感動を詠んだ」という言い伝えがあります。中国では広く親しまれている話です。

文献の上では、次のことが分かっています。武后がみずから書いた『華厳経』の序文（699年）は全文が今に残りますが、そこに開経偈はありません。漢訳大蔵経にも、この偈を武后の作とする唐や宋の記録は見つかりません。四句が文献に現れるのは、華厳経の翻訳から約480年後です。言い伝えが書物に現れるのは近代です。確認できる最も古い記録は、清末・民国期の天台僧、諦閑たいかん法師（1858–1932）が『水懺申義疏すいさんしんぎしょ』に記した「此偈相傳是武后製作（この偈は言い伝えでは武后の作とされる）」という一文です。諦閑法師も、「相傳」つまり言い伝えとして書いています。

この伝説には根があります。第二句の元になった「百千万劫難可聞」の偈は、武后の勅命で訳された八十巻本『華厳経』にあります。また、武后がみずから書いた序文には、「仏が世を去って遠く隔たった後の五百年の世に、思いがけず仏の言葉に出会えた」「尊い偈頌を一目見て、心が喜びで満ちた」とあります。第二句の出どころが武后の訳させた『華厳経』であること、その序文に教えに出遇えた喜びが書かれていること。この二つが重なって、武后がこの偈を詠んだと語り伝えられるようになったのだと思います。

開経偈の文字は、時代と場所によって少しずつ違います。

元の『禅林備用清規』は第二句を「百千万億難遭遇」に作ります。明の誦戒儀の系統には「百千万億劫難遇」の形があり、現代中国で流通する誦本には「難得値（値あい難し）」と結ぶ形があります。清の『慈悲薬師宝懺』は、第四句を「願解如来懺法義」に作り替えて、懺法せんぼうのための偈にしています。

日蓮宗が用いる「願わくは如来の第一義を解せん」という形は、漢訳大蔵経には見えません。江戸時代の刊本『読誦法華用心抄』（1681年刊）に由来する、日本で生まれた形です。

偈は、読誦する場ごとに、声に出しやすい形や、その法会の趣旨に合う形へと、少しずつ変わってきました。文字の揺れは、この偈が読誦の場で使われ続けてきたしるしです。

開経偈は、漢語の仏教で生まれた偈です。パーリ語・サンスクリット語・チベット語の文献にも、開経偈と一語ずつ対応する原典は見つかりません。

一方で、偈のこころは、最も古い仏典にまで遡ります。パーリ語の『ダンマパダ』は「諸仏の出現は難い」と詠み、盲亀浮木の経は「あなたたちは、いまその得難いものを得ている」と呼びかけます。サンスクリットの『ガンダヴューハ』には「百倶胝劫ひゃくくていこうをもってしても」という、第二句と同じ組み立ての偈があります。

このインド以来のこころは、言語圏ごとに違う形で伝わりました。漢語圏では、読経の前にとなえる四句の偈になりました。チベットでは「暇満難得かまんなんとく」、つまり「自由と条件のそろったこの人身は得難い」とくり返し観察する、修行の項目になりました。パーリ語圏では、譬え話の教えのまま伝わっています。

ここからは、真言宗での読み方です。開経偈は、お大師さま（弘法大師空海）の時代より後にまとまった偈です。けれども、この偈と同じこころが、真言宗の根本注釈書『大日経疏』と、お大師さまの著作にははっきりと書かれています。

善無畏ぜんむい三蔵が説き、一行いちぎょう禅師が記した『大日経疏だいにちきょうしょ』巻二（大正蔵 No.1796）は、第二句の「劫」にあたる語に、時分じぶんつまり時間と、妄執もうしゅうつまり迷いの、二つの意味を読みます。粗い迷い・細かい迷い・極めて細かい迷いの三つを「三劫さんごう」とし、この三つの迷いを一生のうちに超えれば、その一生で仏になると説きます。これが即身成仏そくしんじょうぶつの教えにつながります。劫を迷いと読めば、とほうもない時間の話が、いまの迷いを超える教えになります。

四国八十八ヶ所の勤行次第では、開経偈は懺悔文、三帰・三竟、十善戒、発菩提心真言、三昧耶戒真言に続いてとなえ、そのあとに般若心経をとなえます。罪を懺悔し、仏法僧に帰依し、戒をたもち、菩提心を発おこして心を整えてから、開経偈でお経を開きます。

「出遇い難い教えに、いま出遇えている」という意味を心に置いて、ゆっくりおとなえください。そのまま般若心経へ進みます。お参りは、車でも、バスでも、歩きでも、同じ偈から始まります。

平等寺は四国霊場の第22番札所です。本堂でこの四句をおとなえになるとき、その言葉が『法華経』や『華厳経』から千年あまりを経て伝わってきたことを、思い出していただけたらと思います。

開経偈は多くの宗派でとなえられますが、偈の形やとなえる場面は宗派ごとに違います。

開経偈は、作者の名が伝わっていない偈です。『法華経』や『華厳経』の言葉をもとに、唐代の講経の習わしを受けて、南宋の金剛経読誦の場で四句にまとまり、その後も読誦のなかで整えられてきました。

作者の名が伝わらないので、この偈は、お経を開くすべての人の言葉としてとなえられます。第三句「我今」の「我」は、いつでも、となえるその人です。八百年あまり前に中国で金剛経を読んだ人も、今日仏前に座るあなたも、自分のこととして「我今」ととなえます。次にお経をおとなえするときは、「出遇い難い教えに、いま出遇えている」ということを、心に置いてみてください。