第53番 須賀山 正智院 圓明寺

圓明寺には、四国霊場れいじょうで最も古いとされる銅板の納札が保存されている。見つけたのはアメリカ人の巡礼者だった。大正13年3月、シカゴ大学のスタール博士が四国遍路へんろをしている途中、本尊ほんぞんの阿弥陀如来像を安置する厨子に打ち付けてあるのを見つけたという。慶安3年（1650）の銘があり、江戸時代の初期にあたる。縦24ｃｍ、幅9.7ｃｍ、厚さ約1ｍｍで、破損のない納札としては現存最古であり、銅板製も例がない。奉納者の樋口平人家次は、京都・五智山蓮華寺の伽藍がらんを再興し、五智如来の石仏を造立したことで知られる。この納札でとくに注目されるのは、初めて「遍路」の文字が記されている点である。縁起えんぎによると、天平勝宝元年、聖武天皇（在位724〜49）の勅願ちょくがんにより、行基ぎょうき菩薩が本尊の阿弥陀如来像と脇侍の観世音菩薩像、勢至菩薩像を彫造して安置し、七堂伽藍を備えた大寺として建立したのが創建とされる。当時は和気浜の西山という海岸にあり、「海岸山・圓明密寺」と称したという。のち、弘法大師こうぼうだいしが荒廃した諸堂を整え、霊場の札所ふだしょとして再興したが、鎌倉時代に度重なる兵火で衰え、元和年間（1615〜24）に土地の豪族・須賀重久によって現在地に移された。さらに寛永13年（1636）、京都・御室の覚深法親王からの令旨により仁和寺の直末として再建され、寺号もそのとき現在のように改められた。圓明寺はまた、聖母マリア像を浮き彫りにしたキリシタン灯籠があることでも知られる。