第42番 一カ山 毘盧舎那院 仏木寺

一カ山 毘盧舎那院 仏木寺は、大同2年（807年）ごろ、弘法大師こうぼうだいしがこの地を巡錫した際に開いたと伝わる。大師は牛を引く老人と出会い、誘われるまま牛の背に乗って進むと、楠の大樹の梢に一つの宝珠がかかって光を放っていたという。その宝珠は、大師が唐から帰朝する折に、有縁の地が選ばれるようにと三鈷とともに東方へ投げたものであったという。大師はこの地こそ霊地と感得し、自ら楠で大日如来像を彫造した。眉間に宝珠を埋めて白毫とし、本尊ほんぞんとして安置して「一カ山佛木寺」と名づけたと伝えられる。草字体で書写した『般若心経』と『華厳経』一巻を奉納したともいう。御詠歌ごえいかの「草も木も仏になれる」は、草木までも仏性を持つという華厳思想と結び付けて語られる。のちに牛馬安全の守り仏として信仰を集め、鎌倉時代には宇和島領主・西園寺家の祈祷所・菩提ぼだい寺となって隆盛したと伝わる。戦国の乱や天正の兵火など苦難を経て再建され、農耕をともにした家畜の安全祈願から、近年はペットや闘牛の飼育者の信仰も広がっている。

大同2年（807年）ごろ、弘法大師こうぼうだいしがこの地で牛を引く老人と出会い、牛の背に乗って楠の梢にかかる宝珠を目にしたと伝わる。唐から帰朝の際に東方へ投げた宝珠がここに止まったことから霊地と感得し、自ら楠で大日如来像を彫造して本尊ほんぞんとし、寺号を定めたとされる。像の背面には、大師作の小像を胎内に納めた旨の墨書があるとも伝わる。