はじめての四国遍路

四国遍路しこくへんろは、弘法大師こうぼうだいし・空海くうかいへの信仰とともに、四国の八十八ヶ所はちじゅうはっかしょを巡る道です。空海の四国での修行を信仰上の源流とし、長い時間をかけて現在の形になりました。

「遍路へんろ」と聞くと、白い装束で杖をつき、お経を唱えながら歩く人の姿が浮かぶかもしれません。その姿の中心にあるのは、弘法大師こうぼうだいし・空海くうかいへの信仰です。お大師さまの足跡を慕い、同行二人どうぎょうににん（いつもお大師さまとご一緒、という意味です）の心で札所ふだしょを巡る、れっきとした巡礼の道。気軽な名所めぐりとは、性格が少し違います。宗派は問いませんが、お大師さまへの敬いだけは、どうか胸に。年齢も背景もさまざまな人が、国内外からこの道を訪れています。

四国遍路とは、ひとことで言えば、四国にある八十八ヶ所はちじゅうはっかしょの札所ふだしょを巡るお参りの旅です。札所は霊場れいじょうとも呼ばれ、いずれも弘法大師こうぼうだいし（空海くうかい）ゆかりの寺とされています。徳島・高知・愛媛・香川の四県を、一筆書きのようにぐるりと一周します。

巡り方は、歩き・車・バスとさまざまです。いまは車やバスで巡る方が多くを占めます。八十八ヶ所を一度に回りきる必要もなく、何回かに分けて巡る方も大勢います。それぞれの巡り方は、後の章でくわしく見ていきます。

巡る動機も、人それぞれです。亡き人やご先祖を供養するために、病気平癒や厄除やくよけを願って、受けたご恩に報いるために。静かに自分を見つめ直したいという方もあります。歴史あるお寺をたずね、四国の海や山に身を置きながら、一つずつ札所ふだしょを巡っていく。理由がどうあれ、最初の一寺で手を合わせたその時から、もうお参りは始まっています。

この道の中心には、たしかに信仰があります。なぜ人々は、わざわざこの道を巡るのか。その答えは、弘法大師こうぼうだいし（お大師さま）がいまも生きておられるという信仰にあります。背景を少し知るだけで、一つひとつの景色が変わってきます。

巡り方の入口は、どなたにも始めやすく開かれています。車でも、バスでも、一区切りずつでもかまいません。けれど、お参りの中身は浅くありません。一つひとつの札所ふだしょで本堂と大師堂（ご本尊をまつる堂と、お大師さまをまつる堂）に手を合わせ、お経を唱え、お大師さまと歩く。敬う心で一歩を踏み出せば、お参りを重ねるほどに、得るものは深まっていきます。

四国の四つの県を、八十八の寺で結んでぐるりと一周する。これが八十八ヶ所のかたちです。全長およそ1,400km。一筆書きのように島をひとめぐりし、スタートもゴールもめぐる人が決められます。

まずは大きな地図を頭に入れましょう。四国には番号のついたお寺が八十八あって、1番霊山寺りょうぜんじ（徳島）から88番大窪寺おおくぼじ（香川）まで、番号順にたどると四県を一周できます。番号は道しるべのようなもので、一筆書きで島をひとめぐりする形です。

この一周を、昔の人は四つの道場に分けて意味づけました。徳島（阿波あわ）は発心の道場、高知（土佐とさ）は修行の道場、愛媛（伊予いよ）は菩提の道場、香川（讃岐さぬき）は涅槃の道場。思い立って旅立ち、長い道のりに鍛えられ、やがて心がひらけ、最後に静かな境地へ。ひとめぐりが、そのまま心の旅の四段階になぞらえられています。気構えのいる言葉ですが、「東で始まり、南で踏ん張り、西でひと息つき、北で帰ってくる」という旅のリズムとして味わうのもよいでしょう。

では、なぜ「八十八」なのか。じつは、確かな答えはわかっていません。インドの八大聖地はちだいせいちにちなむという説、八十八の煩悩ぼんのうを表すという説、「米」の字を分けると八十八になるという説、厄年やくどし（男42・女33・子13）を足した数だという説、研究者近藤喜博こんどうよしひろが唱えた熊野くまのの九十九王子くじゅうくおうじからの転移説など、いくつもの説が伝わっています。どれも「これが答え」と確かめられたものではありませんが、八十八という数に意味を見出そうとしてきた人々の思いが重なってきたことは確かです。研究では、数に意味を読み込む動きは、交通が発達した近代になってから強まったとみられています。

最後に、よくある誤解をひとつ。八十八の札所はすべて真言宗しんごんしゅうのお寺だと思われがちですが、そうではありません。いまの宗派でみると、真言宗系が80ヶ寺、真言宗以外が8ヶ寺で、あわせて八十八ヶ寺です。真言宗系も一つではなく、高野山真言宗こうやさんしんごんしゅうが21、豊山派ぶざんはが18と多く、ほかに御室派おむろは・智山派ちさんは・善通寺派ぜんつうじは・大覚寺派だいかくじは・醍醐派だいごは、さらに東寺真言宗とうじしんごんしゅう・真言律宗しんごんりっしゅう・単立などを合わせて八十ヶ寺になります。

真言宗以外の8ヶ寺は、宗派が札所ごとに異なります。なお、案内によっては「真言宗以外は九つ」とすることもありますが、これは59番国分寺こくぶんじの真言律宗しんごんりっしゅうを真言系に含めるかどうかの違いで、ここでは含めて八つとしています。

いまでこそ八十八ヶ所はすべて寺院ですが、江戸時代までは神社じんじゃ、あるいはその別当寺べっとうじ・神宮寺じんぐうじが札所をつとめた所がいくつもありました。元禄げんろく2年（1689年）の『四国徧礼霊場記しこくへんれいじょうき』には、琴弾八幡宮ことひきはちまんぐうなどの神社の名が、そのまま札所として記されています。明治のはじめの神仏分離しんぶつぶんりで神社と寺が分けられ、神様の本地仏ほんじぶつ（その神の本来のお姿とされる仏）と札所のおつとめが寺へ受け継がれて、いまのかたちになりました。たとえば30番は土佐神社とさじんじゃの神宮寺じんぐうじが、68番神恵院じんねいんは琴弾八幡宮ことひきはちまんぐうの別当寺べっとうじが、もとの札所でした。神仏習合の色が濃い札所は約10ヶ所、数え方によっては十数ヶ所におよびますが、確かな統計はなく諸説あります。

四国遍路しこくへんろの真ん中には、いつも一人のお坊さんがいます。弘法大師こうぼうだいし、空海くうかい。この人を知ると、旅の景色がまるごと変わります。

空海くうかいは宝亀ほうき5年（774年）6月15日、いまの香川県善通寺ぜんつうじに生まれました。幼名ようみょうは真魚まお。若いころ四国の山野で修行し、のちに遣唐使として唐（中国）へ渡って密教を学び、帰国して真言宗しんごんしゅうを開きます。高野山こうやさんをひらき、承和じょうわ2年（835年）3月21日、62歳で高野山こうやさん奥之院おくのいんに御入定ごにゅうじょうされました。教科書に出てくる歴史上の人物が、この旅の出発点です。

若き日の修行地は、いまの札所ふだしょとも重なります。空海自身が24歳で著した『三教指帰さんごうしいき』には、阿波あわの大瀧嶽たいりゅうだけに登り、土佐とさの室戸崎むろとざきで修行したと記されています。

大瀧嶽たいりゅうだけの場所は定まっておらず、21番太龍寺たいりゅうじや別格20番大瀧寺おおたきじなどに比定する説があります。また、室戸での修行地は御厨人窟みくろどと伝えられていますが、『三教指帰』が記すのは「室戸崎」までです。史料で確かめられることと、後世の伝承とは分けて受け止める必要があります。

四国の人々にとってのお大師さんは、真言宗しんごんしゅうという宗派の枠を超えた存在でした。各地で井戸を掘り、作物を実らせ、困っている人を救った。そんな救済の言い伝えが四国のあちこちに残り、宗派を問わず広く慕われてきました。だからこの旅は、どなたにも開かれています。

お大師さまは承和じょうわ2年（835年）に御入定ごにゅうじょうされました。けれど、それは「終わり」ではありません。お大師さまは、いまも生きておられる。ここに、四国遍路の心があります。

御入定ごにゅうじょうとは、死ぬことではなく、瞑想に入ること。お大師さまは肉体を用いた活動を終えられましたが、いまも高野山こうやさん奥之院おくのいんの奥で禅定ぜんじょうに入りつづけ、はるか未来に弥勒菩薩みろくぼさつが世にあらわれるときまで、人々を見守り救いつづけておられる、と真言宗しんごんしゅうでは信じられています。だから、亡くなったとは数えません。歴史の上では62歳。けれど信仰の上では、774年のご生誕から数えて、今年で1,252歳。お大師さまは、いまも生きておられるのです。

では、御入定されたお大師さまは、どこで何をしておられるのか。お大師さまご自身の言葉と伝えられる『御遺告ごゆいごう』には、毎日かならず仮のすがたで人々の前に現れ、自分がかつて歩いた所々の跡を、いまどうなっているかと見て廻まわっておられる、とあります。

お大師さまは、こうも詠まれたと伝わります。その意味は、比べるもののない誓いを立て、四国のような辺地にも寄り添い、昼も夜も人々を憐あわれみ、菩薩の願いに生きる、と。

「同行二人どうぎょうににん」とは、ひとりで巡るときも、お大師さまが常に共におられるという信仰の言葉です。

金剛杖をお大師さまの化身けしんとして大切に扱うのも、この心によります。同行二人は、旅の孤独を打ち消す飾り文句ではありません。日々の歩みをお大師さまと共にするという、遍路のよりどころです。

四国遍路しこくへんろは「正しい回り方」がひとつに決まっているわけではありません。手段・方向・区切り方を自分の体力と予定に合わせて組み合わせれば、どなたでも無理なく巡れます。

八十八ヶ所をすべてつなぐと、その道のりは一周およそ1,400km（公称。番外ばんがいや旧道もふくむ目安で、実際に歩く距離は経路によって前後します）。この数字を聞くと、つい「自分の足では無理だ」と身構えてしまいます。でも安心してください。回り方は歩きだけではありません。手段（何で移動するか）、方向（どちら回りで進むか）、区切り方（何回に分けるか） の3つを選ぶだけで、自分に合った旅の形ができあがります。

まず手段。歩き、車（レンタカーや自家用車）、バイク、自転車、路線バス、タクシー、バスツアー。どれを選んでもかまいません。所要日数は手段でまるごと変わります。歩きならおよそ40〜50日（人によっては60日近く）、車なら約7〜11日、バイクで約10日、自転車で約2〜3週間。観光会社のバスツアーは通しで約12日ほどですが、実際は何回かに分けて催行されることがほとんどです。「何日休めるか」から逆算して手段を選ぶ、という決め方がいちばん現実的です。

次に方向。1番から番号順に進むのを順打ちじゅんうち、88番から逆向きにたどるのを逆打ちぎゃくうちと呼びます。道しるべ（道標みちしるべ）は順打ちを基準に立てられているものが多いため、はじめての方には順打ちがわかりやすいでしょう。逆打ちは、衛門三郎えもんさぶろうが逆にたどってお大師さまにめぐり会えたという伝説にちなむ巡り方です。

ちなみに、巡ることを「打うつ」と言い、お寺を「札所ふだしょ」と呼ぶのには、わけがあります。昔は木や金属でできた納め札おさめふだを、お堂の柱に釘くぎで打ちつけて納めていました。そこから「札を打つ所」で札所、お参りすることを「打つ」と言うようになったのです。紙の札に変わったのは安永あんえい年間（1772〜1781年）ごろと伝わります。

最後に区切り方。一度の旅で八十八ヶ所を巡りきるのが通し打ちとおしうち、何回かに分けて進めるのが区切り打ちくぎりうち、一県ずつ巡るのが一国参りいっこくまいりです。長い休みを取れなくても、「今回は徳島だけ」のように続けられます。

歩き、車、公共交通、団体巡拝のどれを選んでも、お参りであることに変わりはありません。体力や日程、同行者に合わせて選んでください。歩く場合は、12番焼山寺しょうさんじや21番太龍寺たいりゅうじなど山道を含む区間があります。距離だけで予定を決めず、天候、標高差、宿の位置を確かめて計画しましょう。

• 休みが取れる日数から逆算する。 7〜11日なら車、2〜3週間なら自転車、40日以上の長期休暇があれば歩きの通し打ちも視野に。
• 公共交通だけで巡る場合は念入りに計画を。 鉄道や路線バスは地域によって1時間に1〜2本と本数が少なく、乗り継ぎの待ち時間が出ます。
• 逆打ちは道に迷いやすい。 道標が順打ち基準で設置されているため、はじめての方は順打ちのほうが安心して進めます。
• 「全部歩く／一度で回りきる」が正解ではない。 車でも、何回かに分けても、立派な遍路です。自分の暮らしに合う形を選んでよいのです。

遍路装束には、それぞれに意味があります。ただし、最初から一式をそろえなければ参拝できないわけではありません。必要な品は、巡り方に合わせて選びます。

霊場会は白装束を基本の姿として案内していますが、服装そのものを一律に定めてはいません。歩く距離や季節に合う服を選び、できれば白衣・輪袈裟・金剛杖・念珠を整えると、巡拝への心構えも定まります。

とはいえ、装束には一つひとつ意味があります。白衣びゃくえはもともと死装束しにしょうぞくの白で、いつ行き倒れても悔いはないという覚悟を表すとも言われます。菅笠すげがさには「同行二人どうぎょうににん」。金剛杖こんごうづえは弘法大師こうぼうだいしの化身けしんとされ、宿では杖先を洗って上座かみざに立てます。輪袈裟わげさは略式の袈裟けさで、食事やお手洗いのときは外すのが作法です。意味を知って身につけると、装いへの心持ちが変わります。

納経帳のうきょうちょうは、各札所ふだしょで納経をいただくための帳面です。納め札おさめふだは、本堂と大師堂の納札箱に納め、お接待を受けた際のお礼にも用います。念珠、ろうそく、線香も、参拝の作法に沿って用意します。

納め札おさめふだには、巡拝回数による色の目安があります。1〜4回は白、5〜6回は緑、7〜24回は赤、25〜49回は銀、50〜99回は金、100回以上は錦にしきです。納め札の扱いは改定されることがあるため、作る前に霊場会の案内を確かめてください。

遍路用品は札所によって扱いが異なります。出発前に購入先を確認し、まず基本の品を用意して、必要に応じて道中で足していくこともできます。

• 白衣びゃくえ … 上に羽織る白い衣。袖なしの笈摺おいずるもある。
• 輪袈裟わげさ … 首から下げる略式の袈裟けさ。食事・お手洗いでは外す。
• 金剛杖こんごうづえ … 弘法大師こうぼうだいしの化身けしん。宿では杖先を洗い上座かみざへ。
• 菅笠すげがさ … 日よけ雨よけ。「同行二人どうぎょうににん」と書かれる。堂内でも脱がなくてよいとされる。
• 念珠・納経帳・納め札・ろうそく・線香 … 霊場会が案内する基本の参拝用品。

作法と聞くと身構えますが、流れは決まっていて簡単です。迷ったら「本堂と大師堂の両方に手を合わせる」。これだけ押さえれば大丈夫です。

一つの札所ふだしょでの流れは、だいたい次のとおりです。（1）山門（仁王門）で合掌し一礼して入る。（2）手水場ちょうずばで手を洗い、口をすすぐ。（3）鐘楼しょうろうがあり、自由に撞ける場合は参拝前に鐘を撞く。（4）本堂でお参り。（5）大師堂でお参り。（6）納経所のうきょうじょで納経のうきょうをいただく。（7）山門を出るときに合掌し、一礼する。この順番が基本です。

鐘には小さな注意があります。撞くのはお参りの前です。お参りの後に撞く「戻り鐘もどりがね」は縁起が悪いとされ、また鐘を撞くこと自体を禁止しているお寺もあります。案内表示を確かめてからにしましょう。手水は、左手→右手→口をすすぐ→最後に柄杓ひしゃくの柄を水で流す、の順です。

本堂と大師堂での所作はほぼ同じです。ろうそくを1本灯し、線香を3本供え、納め札おさめふだを札箱に納め、お賽銭さいせんを静かに入れて（投げない）、読経どきょうします。ろうそくは奥（上段）から、線香は中央から立てるのが、後から来る人が火傷しないための心配りの作法です。小さなことですが、こういう配慮の積み重ねが遍路の気持ちよさを作っています。

読経はいくつものお経を順に唱えます。開経偈かいきょうげや般若心経はんにゃしんぎょう、その寺の本尊の真言しんごん、光明真言こうみょうしんごん、そして大師宝号だいしほうごう「南無大師遍照金剛なむだいしへんじょうこんごう」などです。一つだけ覚えておくと便利なのは、大師堂では本尊真言を唱えないこと。大師堂のご本尊は弘法大師こうぼうだいしだからです。

そして、いちばん大切なこと。初心者は形式より気持ちが大切だとされています。フルセットの読経は難しければ、本堂で本尊の真言しんごんを、大師堂で「南無大師遍照金剛なむだいしへんじょうこんごう」を唱えるだけでもよい。静かに手を合わせるだけでも、立派なお参りです。間違えても誰も咎めません。まずは八十八ヶ所の空気に、身を置いてみてください。

• 迷ったら「本堂と大師堂の両方に手を合わせる」。これが最重要。
• 鐘はお参りの前。戻り鐘はNG、禁止の寺もある。
• ろうそくは奥から、線香は中央から（後の人への配慮）。賽銭は投げない。
• 大師堂では本尊真言を唱えない（ご本尊が弘法大師のため）。
• 難しければ手を合わせるだけでもよい。形式より気持ち。

各札所ふだしょでいただく墨書ぼくしょと朱印が「納経のうきょう」です。世間でいう御朱印のこと。これは本来、本堂と大師堂にお参りした証としていただくものです。

納経のうきょうとは、お参りをした証として納経所のうきょうじょでいただく墨書ぼくしょ（手書きの文字）と朱印（赤い判）のことです。もともとは写経したお経を納めた名残で、いまは納め札おさめふだを納める形に変わりました。世間でいう御朱印と同じものですが、四国では「納経」と呼ぶのがならわしです。本堂・大師堂にお参りしてから、納経所でいただきます。

納経は、納経帳のうきょうちょう、納経軸、朱印を受けるための判衣はんえにいただけます。巡拝中に着る白衣と、朱印を受ける判衣は分けて扱います。納経帳または納経軸に納経を受けると、その寺のご本尊を刷った御影おみえ（御姿の札）が授与されます。

料金は2024年（令和6年）4月1日に、約30年ぶりに改定されました。納経帳は1ヶ所300円から500円へ、掛軸は500円から700円へ、白衣の朱印は200円から300円へ。重ね印（2巡目以降）は300円で据え置きです。受付時間も見直され、いまは午前8時から午後5時までです（以前は午前7時から）。一周ぶん集めるとそれなりの額になるので、予算に入れておきましょう。

美しい墨書ぼくしょに心ひかれて集めはじめる。その入口は、いっこうにかまいません。ただし納経のうきょうはお参りの証ですから、順番だけは大切にしてください。まず本堂と大師堂で手を合わせ、そのうえで納経所のうきょうじょへ。集めることが先に立つ、ただのスタンプ集めとは少し違うのです。一つひとつ墨の香りとともに増えていく帳面に手を合わせるうち、いつのまにかお参りそのものが大切になっていく。そういう人が、たくさんいます。

何日かけて、どこに泊まり、いつ行くのか。四国遍路しこくへんろの段取りを、ここでまとめて答えます。

泊まる場所には、寺院の宿坊しゅくぼう、お遍路さんを多く受け入れる遍路宿へんろやど、一般の旅館やホテルなどがあります。宿坊の食事や勤行への参加の有無、遍路宿の設備はそれぞれ異なります。善根宿ぜんこんやどや通夜堂つやどうも常時利用できるとは限りません。

宿は早めに予約するのが鉄則です。とくに歩き遍路は、その日どこまで進めるかが体力や天候で読みにくいので、宿坊や遍路宿は前日までに電話で押さえておくのが基本になります。善根宿や通夜堂は善意で成り立つ無料の施設なので、勝手に泊まるのは禁物です。必ず管理する方に連絡して許可をもらい、使ったあとは掃除をして次の人へつなぐ。この心づかいが利用の前提です。

行く季節は、気温が比較的穏やかな春と秋が選ばれます。夏は熱中症、冬は積雪や凍結に注意が必要です。山間部や海沿いには、トイレや商店まで距離がある区間もあります。水、行動食、携帯トイレを備え、その日の道と天候を確かめてください。

四国の外から向かうときのアクセスも押さえておきましょう。最初の札所が多い徳島へは、東京・品川から高速バスで約9時間。飛行機なら徳島阿波おどり空港からリムジンバスで約30分です。香川の高松へは、岡山から快速マリンライナーで約1時間。空路・高速バス・フェリー・鉄道のどれでも四国に入れます。所要時間や本数はダイヤ改正で変わるので、出発前に最新の時刻表で確認してください。

歩き通すことだけが目的ではありません。交通機関を使う、何回かに分ける、予定を変更して引き返すこともできます。無理をせず、安全にお参りを続けてください。

四国を巡っていると、地元の人が「これ持っていき」とお茶やみかんを差し出してくれることがあります。これがお接待おせったい。四国遍路をいちばん象徴する文化に、深い仏教の心が隠れています。

お接待おせったいとは、地域の方がお遍路へんろさんに食べ物や飲み物、休む場所などを差し出し、道中を支える風習です。お遍路さんを敬い、助けることで、接待する側も巡拝の功徳にあずかると伝えられてきました。

「お遍路さんにお大師さまのお姿を重ねて接する」という信仰が、この風習を支えています。お接待は観光サービスではなく、差し出す方の信仰と善意によるものです。受ける側も、当然のものと思わずに向き合います。

お接待を受けたら、感謝を伝え、お礼に納め札おさめふだをお渡しするのが古くからのならわしです。体調やアレルギーなどで受けられないときは、事情を伝えて丁寧に辞退しても差し支えありません。

八十八の札所ふだしょが四国を囲むように連なり、巡礼路が大きな輪を描くことは、四国遍路の特徴です。

1番霊山寺りょうぜんじから番号順に巡れば、徳島・高知・愛媛・香川を経て、88番大窪寺おおくぼじで結願けちがんします。ただし、出発点も巡る順番も自由です。結願後の高野山や1番札所へのお礼参りも、必ず行わなければならないものではありません。

文化庁の日本遺産は、四県にまたがる巡礼路と、地域の人々が守ってきた回遊型かいゆうがたの巡礼文化を、この道の大きな特徴として紹介しています。世界の巡礼に例がないと断定するのではなく、四国遍路が持つ固有の景観と文化として受け止めるのが適切です。

四国遍路しこくへんろは、ある日だれかが一気に作ったものではありません。海辺を歩いた古代の行者から、白装束で巡る現代の遍路へんろまで、千年かけて少しずつ今の姿になりました。その「移り変わり」こそが、いちばん面白い入口です。

四国遍路は、「弘法大師こうぼうだいし（空海）が八十八ヶ所を開いた」と伝えられています。ただ、その起源を歴史資料で確かめると、諸説あっていまも確定していません。大師の足跡を僧侶や修験者しゅげんじゃが辿ったという説、衛門三郎えもんさぶろうという人物が大師を追った説、大師の高弟が入定にゅうじょう後に巡ったという説などがあり、四国八十八ヶ所霊場会や自治体の公式見解も「はっきりしたことはわからない」としています。まず、ここが出発点です。

では原型は何か。古代から中世にかけての辺地へぢ修行です。海岸や山林をひたすら歩いて巡る頭陀ずだ（修行の旅）で、平安末の歌謡集『梁塵秘抄りょうじんひしょう』や説話集『今昔物語集こんじゃくものがたりしゅう』には、すでに「四国の海辺をめぐる」行者の姿が描かれています。研究（大石 2024）によれば、12世紀の時点で、いまの遍路にかなり近いルートが歩かれていたと考えられます。

中世になると、この道を物語る言葉や数が、文字の上にも現れはじめます。「同行二人どうぎょうににん」という言葉が確かめられる古い例は、永正えいしょう10年（1513年）、80番讃岐国分寺さぬきこくぶんじの本堂に残された落書きです。「四国中辺路へんろ、同行どうぎょう只二人納おさめ申し候」と記されています。「四国八十八ヶ所しこくはちじゅうはっかしょ」という呼び名も、高知県本川村ほんがわむらの地蔵堂にある鰐口わにぐち（文明ぶんめい3年＝1471年の銘）にさかのぼるとされ、室町のころには、この数がすでに意識されていたとみられます。

そこへ中世以降、いろいろな信仰の人々が重なっていきます。熊野くまの信仰の山伏やまぶし、踊り念仏の時衆じしゅう、諸国を勧進して歩いた高野聖こうやひじり、お経を六十六ヶ国に納めて回る六十六部ろくじゅうろくぶ。こうした多様な聖ひじりが幾重にも積み重なり、戦国期から近世のはじめにかけて「八十八ヶ所をめぐる」という形が固まりました。つまり遍路は、一人の人物が一度に作った道ではなく、多くの人が長い時間をかけて作った道なのです。

「遍路へんろ」という字も、はじめからこの形だったわけではありません。古くは海辺をたどる道を「辺地へぢ」「辺路へじ」と書き、いまの「遍路」が広く使われるようになったのは元禄げんろく年間（1688〜1704年）ごろとされます。真念しんねんの案内書も、題には『四国辺路へんろ道指南』と「辺路」の字を用いています。

真念しんねんが1687年（貞享じょうきょう4年）に刊行した『四国辺路道指南しこくへんろみちしるべ』は、札所と道を案内する近世の代表的な書物です。ただし、番号を付して通しで巡る形は、それ以前の澄禅ちょうぜん『四国辺路へんろ日記』（1653年）にも見えます。真念が番号や順番を初めて定めたのではなく、当時すでにあった巡り方を案内書として広めたと考えるのが適切です。実際の巡礼者は番号順に限らず、上陸した港に近い札所から始め、番外の霊場にも参りました。

この道を歩きやすくしたのは、道標みちしるべ（道しるべの石）を残した人々でした。真念しんねんはみずから四国を巡りながら、道々に200余りとも伝わる標石ひょうせきを建てます。今治いまばりの武田徳右衛門たけだとくえもんは、次の札所ふだしょまでの里数を刻んだ丁石ちょうせきを100基以上残しました。周防すおう（山口県）の中務茂兵衛なかつかさもへえにいたっては、生涯に280度も巡拝し、行く先々に230を超える道標を立てています。いまあなたが頼りにする一本の道しるべにも、こうした人々の願いがこもっています。

現存する近世初期の重要な巡拝記録が、澄禅ちょうぜんの『四国辺路へんろ日記』（1653年）です。これより早い1638年の巡拝記録とされてきた『空性法親王四国霊場御巡行記くうしょうほっしんのうしこくれいじょうごじゅんこうき』には、後世の創作とする研究があり、「現存最古」とは断定できません。

江戸時代の遍路に一律の服装はなく、『守貞謾稿もりさだまんこう』にも身なりは定まらないと記されています。現在の白装束は遍路を象徴する姿ですが、その装い方は近代以降にも変化してきました。古くから全員が同じ白装束で巡っていたわけではありません。

有名な衛門三郎の伝説も、よく見ると一筋縄ではいきません。実は二つの系統があります。江戸期の僧澄禅ちょうぜんや真念らが伝える話は、強欲な衛門三郎が大師の鉢を割り、その後に大師を慕って四国を巡る、いわば「大師信仰の物語」。一方、永禄10年（1567年）の石手寺いしてじの刻板に残る古い形は、衛門三郎が貪欲どんよくゆえに仏神に背き、子ども8人を一度に失い、最後にただ石を渡されるだけ、という厳しい話です。研究では、後者（石手寺いしてじの熊野くまの信仰の由来を語る話）の方が本来形で、大師信仰がふくらむなかで前者へ変わっていったと考えられています（寺内 2017ほか）。この伝説をそのまま「四国遍路の起源」と単純化はできません。

巡礼というと自由なイメージですが、江戸時代の四国遍路はむしろ厳重に管理されていました。とりわけ土佐藩とさはん（高知）が最も厳格で、遍路は往来手形おうらいてがた（身分証明書のようなもの）を持ち、四国の外から来た者は港で船揚ふなあがり切手を受け、番所で照合されました。土佐藩は入国口を二ヶ所に限り、約400kmの行程に30日の期限、宿は一泊限り、ルートも固定という制限を課しています（Kouamé 1997、Moreton 2001）。ただし番所の役人は取り締まるだけでなく、病人への手当てや村送りむらおくり、行き倒れた遍路の埋葬も担っていました。

• 起源：諸説あり未確定。「空海が開いた」と言い切るのは不正確（霊場会・自治体も「わからない」と明記）
• 原型：平安の辺地へぢ修行。『梁塵秘抄』『今昔物語集』に12世紀の海辺めぐりが見える
• 成立：熊野・山伏・時衆・高野聖・六十六部など多様な聖が重なり、戦国〜近世初頭に八十八ヶ所として確立
• 番号の定着：真念『四国辺路道指南』（1687年）の頃には定着していた
• 服装：江戸期は一律の決まりがなく、現在の白装束の姿は近代以降にも変化した
• 統制：江戸期は往来手形・番所で管理。土佐藩が最も厳格（入国2口・30日制限・一泊限り）

古い遍路道へんろみちは、お大師さまに会いたくて人々が歩んだ道。阿波だけでなく、土佐・伊予・讃岐にも、札所と里、山、海辺を結ぶ昔ながらの道筋が残っています。

国の史跡指定資料や県・市町教育委員会の調査報告書には、四県それぞれの旧道名が記録されています。ただ、道名だけを並べても、どこを歩くのか、どれくらい長いのか、山を越えるのかは分かりません。ここでは全指定名の羅列ではなく、区間・距離・高低差の目安まで示せる代表的な道筋に絞って見ます。

距離や標高の数字は、道を実際に歩くときの感覚をつかむための目安です。国史跡の指定範囲や調査報告書の対象範囲とは一致しないことがあります。大切なのは、遍路道が単なる寺名の列ではなく、里から山へ、山から海へと身体で移る道だった、ということです。

平等寺びょうどうじは徳島県阿南あなん市にある第22番札所です。ご本尊は薬師如来やくしにょらい。病と苦しみを癒す仏さまとして信仰されています。

平等寺びょうどうじの院号は、医王院いおういん・日光院にっこういんです。八十八ヶ所はちじゅうはっかしょのなかでも東に位置し、寺の名は、弘法大師こうぼうだいしが「平等に衆生しゅじょうを救おう」と願ったことに由来すると伝わります。境内には、大師が掘ったという「白水しろみずの井戸」が今も残ります。

真念しんねんの『四国辺路道指南しこくへんろみちしるべ』（1687年）にも、平等寺は本尊薬師如来やくしにょらい・南向き・那賀郡なかぐんと記されています。前後には、21番太龍寺たいりゅうじと23番薬王寺やくおうじがあります。

お参りの作法は、これまでの章のとおりで大丈夫です。本尊薬師如来やくしにょらいについては本尊のページで、お寺のライブ配信では日々の護摩ごまの様子もご覧いただけます。ご縁がありましたら、どうぞ平等寺びょうどうじへお参りください。

巡る順番や手段を決めたら、札所の案内、道、天候、宿を出発前に確認します。情報は変わるため、古い案内だけに頼らないことが大切です。

• 納経所の受付は原則8時から17時までです。納経を受ける場合は、混雑も考えて余裕を持って到着してください。
• 歩く区間は紙の地図も用意し、携帯電話の圏外や電池切れに備えます。通行止めや迂回路は、自治体や霊場会などの最新情報を確かめてください。
• 体調と天候を優先してください。予定どおりに進めないときは、交通機関を使う、宿を変更する、引き返す判断も必要です。