第3番 亀光山 釈迦院 金泉寺

聖武天皇（在位724〜49）の勅願ちょくがんにより行基ぎょうき菩薩が寺塔を建立し、「金光明寺」と名づけたと伝えられる。当初の本尊ほんぞんは高さ約91センチの釈迦如来像で、脇侍に阿弥陀如来と薬師如来を配した三尊像を安置して開基したという。弘仁年間（810〜24）に弘法大師こうぼうだいしが四国を巡教された際、日照りに苦しむ村人を見て、この地に井戸を掘られた。湧き出た水は霊水とされ、「長寿をもたらす黄金の井戸」と呼ばれて、寺名を「金光明寺」から「金泉寺」に改めた。その後、亀山天皇（在位1259〜74）が法皇となり、弘法大師を篤く信仰して各地の霊跡を巡拝され、金泉寺にもしばらく滞在された。

その間に、京都の三十三間堂（蓮華王院）に倣った堂舎を建立し、1,000体の千手観音像を祀り、背後の山を「亀山」と名づけ、山号も「亀光山」と改めた。この堂舎には経蔵が置かれ、学僧たちで賑わったという。以来、皇室との縁が深く、長慶天皇（在位1368〜83）の御陵も本堂裏にある。また源平合戦（元暦2年＝1185）のおり、源義経が屋島へ向かう途中に金泉寺へ立ち寄り、戦勝開運を祈願したと『源平盛衰記』に伝えられている。本堂の左手にある慈母観音子安大師は義経ゆかりの祈願所とされ、境内西隣の「弁慶石」も義経にちなむ石で、義経が弁慶に力試しとして持ち上げさせたと伝えられている。子の健やかな成長を願う親心の観音菩薩であり、いまも人生の開運を願う参詣者が多く訪れる。

聖武天皇の勅願により行基菩薩が創建し、もとは「金光明寺」と称しました。弘仁年間、弘法大師が巡教のさなか日照りに苦しむ村人を見かね、自ら井戸を掘ったところ黄金色の霊水が湧き出し、寺名を「金泉寺」に改めたと伝わります。この「黄金の井戸」を覗いて自分の影が映れば長寿、映らなければ注意が必要という占いの伝承は、今も参拝者を惹きつけています。のちに亀山法皇（在位1259〜74）がこの寺に滞在し、京都の三十三間堂に倣った堂舎を建立して千体の千手観音像を安置、山号を「亀光山」と改めたことで寺格は大きく高まりました。源義経が屋島合戦へ向かう途上で戦勝祈願に立ち寄り、弁慶に力試しとして巨石を持ち上げさせたと伝わる「弁慶石」も境内に残っています。北向地蔵には首から上の病気平癒のご利益があり、頭痛や眼病に悩む方の参拝が絶えません。皇室・武家・庶民それぞれの信仰が交差する寺です。