第13番 大栗山 花蔵院 大日寺

徳島市には5ヶ所の霊場れいじょうがある。その最も西、鮎喰川を渡った平地にこの寺があり、車の往来が激しい県道をはさんだ向かいが、かつて阿波の総鎮守であった一の宮神社である。開基は弘法大師こうぼうだいしとされる。縁起えんぎによると、「大師が森」と呼ばれるこの地で大師が護摩修法をしていたとき、空中から大日如来が紫雲とともに舞いおり、「この地は霊地なり。心あらば一宇を建立すべし」と告げられたという。大師はすぐに大日如来像を彫り、本尊ほんぞんとして堂宇を建立し安置したと伝えられている。寺名の由来もこの縁起による。境内は老樹に覆われ、密教寺院の雰囲気を漂わせるが、戦国時代の「天正の兵火」により堂塔はすべて罹災した。その後、江戸時代前期に阿波3代目藩主、蜂須賀光隆公により本堂が再建された。諸国に国の総鎮守・一の宮が建立されると、この寺はその別当寺として同じ境内に置かれ、管理にあたった。

ただ、一の宮の本地仏は行基ぎょうき菩薩作の十一面観音像とされ、同じ境内であったことから、江戸時代には一の宮神社が札所ふだしょとなり、納経のうきょう所として参拝されていたようである。このことは真念著『四國邊路道指南』（貞享四年・1687）にも記されている。明治の神仏分離令により神社は独立し、一宮寺はもとの寺名である大日寺に戻した。もともとこの寺にあった大日如来像は脇仏となり、いまは十一面観音像が本尊として祀られている。日本人の心には仏と神が融和している。遍路へんろは大師の御心を慕って歩みつづけている。

弘仁6年（815年）、弘法大師がこの地で護摩修法を行うと、空から紫雲とともに大日如来が現れ、「この地は霊地なり。心あらば一宇を建立すべし」と告げた。これが寺名の由来です。かつては阿波の総鎮守・一宮神社の別当寺として神仏習合の信仰を担い、明治の神仏分離令により現在の独立した寺院となりました。本尊は十一面観音ですが、大日如来の縁起が寺の個性を強く形づくっています。戦国時代の兵火で被災したのち、蜂須賀光隆により本堂が再建されたと伝わります。樹齢100年を超える巨木のそばに立つ「しあわせ観音」は、合掌した両手のなかに蓮と小さな観音像を抱く極彩色の姿で、参拝者に穏やかな幸福を願わせます。本堂脇の「ぼけ封じ観音」と、東へ約700mの奥の院おくのいん・国中寺はお年寄りへの祈祷で知られ、高齢の家族を思って参る方も少なくありません。都会近郊の札所ならではの親しみやすさと、古い信仰の層の厚さが同居する寺です。