第15番 薬王山 金色院 国分寺

聖武天皇の勅願ちょくがんによって建立された阿波の国分寺で、創建当初は七重塔を備えた壮大な伽藍がらんだったと伝わります。本尊ほんぞんの薬師如来は眼病平癒の霊験で古くから信仰を集め、目の病に悩む参拝者が各地から訪れてきました。境内の烏瑟沙摩明王は「トイレの神様」として親しまれ、下半身の病にもご利益を願う信仰があるとされます。本堂には聖武天皇と光明皇后の位牌が祀られ、国家鎮護を担った寺としての歴史を今に伝えます。最大の見どころは国指定の名勝庭園で、豪快な石組の枯山水は日本屈指とも評されます。遍路へんろの札所ふだしょであるとともに、阿波の古代寺院の記憶を今に伝える寺です。