第17番 瑠璃山 真福院 井戸寺

7世紀後半の白鳳時代は、清新な日本文化が生まれた時期で、律令制もようやく芽生え、阿波の国にも国司がおかれた。この国司に隣接して、天武天皇（在位673〜86）が勅願ちょくがん道場として建立したのが井戸寺で、当時の寺名は「妙照寺」であったという。寺域は八町四方と広く、七堂伽藍がらんのほか末寺十二坊を誇る壮大な寺院があって、隆盛を極めたと伝えられている。本尊ほんぞんは薬師瑠璃光如来を主尊とする七仏の薬師如来坐像で、聖徳太子の作と伝えられる。脇仏の日光・月光菩薩像は行基ぎょうき菩薩の彫造と伝えられる。のち弘仁6年（815）に弘法大師こうぼうだいしがこれらの尊像を拝むために訪れ、檜に像高約1.9メートルの十一面観音像を彫って安置した。この像は右手に錫杖、左手に蓮華を挿した水瓶をもった姿で、現在は国の重要文化財に指定されている。大師はまた、この村が水不足や濁り水に悩んでいるのを哀れみ、自らの錫杖で井戸を掘ったところ、一夜にして清水が湧き出した。そこで付近を「井戸村」と名付け、寺名も「井戸寺」に改めたという。

ただ、南北朝時代以降の寺史は激変する。まず貞治元年（1362）、細川頼之の兵乱で堂宇を焼失し、次いで天正10年（1582）には三好存保と長宗我部元親との戦いでも罹災した。江戸時代に本堂が再建されたのは万治4年（1661）であった。　七仏薬師如来は全国でも珍しく、七難即滅・七福即生などの開運を願う信仰が篤い。

白鳳時代に天武天皇が勅願道場として創建し、もとは「妙照寺」と称して七堂伽藍と末寺12坊を擁する壮大な寺院でした。弘仁6年（815年）に弘法大師が訪れた際、水不足に苦しむ村人を見かねて自らの錫杖で地を突いたところ清水が湧き出し、この地を「井戸村」、寺を「井戸寺」と改めたと伝わります。境内の「面影の井戸」は大師伝説の井戸そのもので、水面に自分の姿が映れば無病息災、映らなければ3年以内に厄災ありとされ、参拝そのものが強い記憶になります。本尊の七仏薬師如来は全国でも珍しい七体一組の形式で、七難即滅・七福即生の開運に厚い信仰を集めてきました。大師が訪問時に彫った高さ約1.9mの十一面観音像は国指定重要文化財です。「水大師」とも呼ばれる日限大師は、5日・7日と日数を限って日参すればご利益を願う信仰があるとされ、具体的な願いを抱えて通う参拝者に親しまれています。阿波10代藩主・蜂須賀重喜が寄進した仁王門におうもんも堂々たる構えで、二日目の出発にふさわしく身を整え気持ちを整えられる札所ふだしょです。