第21番 舎心山 常住院 太龍寺

寺伝によれば延暦12年（793年）、桓武天皇の勅願ちょくがんにより堂塔が建立され、弘法大師（空海）が虚空蔵菩薩を刻んで本尊ほんぞんとし、諸尊を安置して開創したと伝わる。本尊の虚空蔵菩薩像は弘法大師こうぼうだいしの作と伝わる。山号「舎心山」は、大師が若き日に修行した岩上「舎心ヶ嶽（舎心嶽）」に由来する。寺名「太龍寺」は、求聞持法を修する大師を守護したという大龍（龍神）にちなむと伝わる。標高618mの太龍寺山頂近くに堂塔が立ち並び、高野山奥の院おくのいんに似た静かな伽藍がらん配置から「西の高野」と称される。12の子院を擁したと伝わる。本尊真言しんごん「のうぼう あきゃしゃ きゃらばや おん ありきゃ まりぼり そわか」を百万遍となえる虚空蔵求聞持法の根本道場として、密教の修行地の性格を色濃く残す。

弘法大師（空海）は19歳の頃、境内の南西にある岩峰「舎心ヶ嶽（舎心嶽）」で、虚空蔵菩薩の真言しんごんを1日1万遍・100日間で百万遍となえる「虚空蔵求聞持法」を修したと伝わる。空海ゆかりの代表的な修行地である。空海の自伝的著作『三教指帰』の序文に「阿国大滝嶽に躋り攀ぢ、土州室戸崎に勤念す」とあり、この大滝嶽が現在の太龍寺山の舎心ヶ嶽にあたるとされる。修行中の大師を大龍（龍神）が守護したという伝承が寺名「太龍寺」の由来とされ、本尊ほんぞんの虚空蔵菩薩像も弘法大師こうぼうだいしの作と伝わる。南舎心ヶ嶽には、大師入山1200年を記念した求聞持修行大師像が立つ。