第75番 五岳山 誕生院 善通寺

五岳山 善通寺の創建については、『多度郡屏風浦善通寺之記』（江戸時代中期成立）に次のように記されている。唐から帰朝した弘法大師こうぼうだいしが、御父の寄進した四町四方の地に、師である恵果和尚の住した長安・青龍寺を模してこの寺を建立した。大同2年（807年）臘月（陰暦12月）朔日に斧始めを行い、弘仁4年（813年）6月15日に落慶し、父の諱「善通よしみち」をとって「善通寺」と号した。鎌倉時代には、佐伯家の邸宅跡に「誕生院」が建立された。江戸時代までは、善通寺と誕生院がそれぞれに住職を置く別の寺であったが、明治時代に善通寺として一つの寺になった。現在は真言宗しんごんしゅう善通寺派の総本山であり、四国八十八ヶ所しこくはちじゅうはっかしょ第75番札所ふだしょでもある。山号「五岳山」は、寺の西にそびえる香色山・筆山・我拝師山・中山・火上山の五岳に由来し、当地はかつて「屏風浦」とも称された。「誕生院」の院号は、大師御誕生の地であることを示す。御誕生所である善通寺は、京都の東寺、和歌山の高野山とならぶ弘法大師三大霊跡のひとつとして、古くから篤い信仰を集めてきた。総面積約45,000平方メートルの境内は、「伽藍がらん」と称される東院と「誕生院」と称される西院の、東西二院に分かれる。

善通寺は弘法大師こうぼうだいし空海の誕生地であり、開基者も大師自身とされる。唐から帰朝した後、父佐伯田公の寄進地に青龍寺を模した伽藍がらんを建立したと『屏風浦善通寺之記』に記される。西院の誕生院は佐伯家の邸跡に建ち、御誕生の由縁を今に伝える。御影堂には大師自筆と伝わる「瞬目ひめき大師」像が秘蔵される。御影堂の地下には約100メートルの「戒壇めぐり」があり、大師と結縁する道場となっている。御詠歌ごえいか「我住まばよも消え果てじ善通寺」は、大師と寺の誓願を詠んだものとして親しまれる。