第67番 小松尾山 不動光院 大興寺

地元では大興寺というより、山号にちなむ「小松尾寺」の呼び名で親しまれ、近くの一帯の集落も小松尾と呼ばれる。縁起えんぎによると、天平十四年（742）、熊野三所権現を鎮護するため、東大寺の末寺として現在地より約1キロ北西に建立されたという。その後、延暦11年（792）に大師の巡錫を仰ぎ、弘仁13年（823）には嵯峨聖帝の勅により再興されたと伝えられている。しかし戦国時代の末、長宗我部元親の兵火により一部を残してことごとく焼失した。慶長年間（1596〜1615）に再建されたが再び焼亡し、現在の本堂は寛保元年（1741）に建立されたものである。現在の大興寺は真言宗しんごんしゅうの寺院だが、かつては真言二十四坊と天台十二坊が甍を連ね、同じ境内で真言・天台の二宗が兼学したという珍しい来歴を持つ。そのためか天台宗の影響が大きく、本堂に向かって左側の弘法大師こうぼうだいし堂とともに、右側には天台宗第三祖智顗を祀る天台大師堂が配されており、その名残をとどめている。本尊ほんぞんの脇侍は不動明王と毘沙門天で、不動明王は天台様式である。香川県の文化財には、次の5件が指定されている。一つは本尊の藥師如來坐像で、像高84センチ、平安後期の檜寄木造り、漆箔で、弘法大師の作と伝わる。天台大師坐像は鎌倉時代後期、建治2年（1276）の銘があり、檜寄木造りの彩色で像高77.4センチ。天台大師の彫像はきわめて少ない。弘法大師坐像は近年の調査で天台大師坐像と同じ建治2年の作と判明し、文化財に指定された。四国最古の銘を持つ弘法大師像である。仁王門におうもんの力強い二体の金剛力士立像は、仏師として名高い運慶の作と伝えられ、像高314センチ。鎌倉初期の作で、八十八ヶ所のなかで最大とされる。「大興寺」と記された扁額には、文永4年（1267）の年号と「従三位藤原朝臣経朝」の裏書きがある。