第76番 鶏足山 宝幢院 金倉寺

金倉寺は、弘法大師こうぼうだいしの甥で、天台寺門宗の開祖「智証大師」が誕生した地です。縁起えんぎによると、弘法大師が生まれた宝亀5年、智証大師の祖父・和気道善わけどうぜんがお堂を建て、「自在王堂」と名づけました。仁寿元年（851）11月に官寺となったとき、開基の名をとって「道善寺」と改めました。その後、唐から帰った智証大師が唐の青龍寺にならって伽藍がらんを整え、薬師如来を刻んで本尊ほんぞんとしました。「金倉寺」になったのは928年で、醍醐天皇の勅命により、地名の金倉郷にちなんで名づけられたようです。智証大師は子供の頃「日童丸」と呼ばれ、たいそう賢いと評判でした。2歳の時には、一人で遊ぶ幼い体から後光が射しているのを付近の人々が見たといわれています。人々は「きっと仏様の生まれ変わりに違いない。将来は必ず立派なお方になられるだろう」と、この地に立派な子が生まれたことを喜び合ったそうです。また5歳の時には、目の前に天女が現れ、「貴方は三光天の一人、明星天子であり、虚空蔵菩薩の仮の姿です。将来仏道に入るなら、私がずっとお守りしましょう」と告げたという伝説もあります。この天女こそ、よその子供を食べた罪でお釈迦様に末子をとられ、子を失う母の辛さを教えられて仏になったとされる「訶利帝母かりていも」（別名「鬼子母神きしもじん」）でした。こうして訶利帝母に守られて育った智証大師は、修行を重ね、仏法を広めることに精進できたといわれています。