第85番 五剣山 観自在院 八栗寺

屋島の東、源平の古戦場をはさんで、標高375ｍの五剣山があります。地上から剣を突き上げたような、神秘的な山です。八栗寺はその8合目に建ち、多くの遍路へんろさんはケーブルカーで登ります。天長6年、大師がこの山に登って求聞寺法を修めたとき、五振りの剣が天から降り注ぎ、山の鎮守である蔵王権現が現れました。「この山は仏教相応の霊地なり」と告げられたので、大師はその剣を山中に埋めて鎮護とし、大日如来像を刻んで五剣山と名づけました。山頂からは讃岐、阿波、備前など四方八国を見渡せたため、もともとは八国寺という寺名でした。延暦年中、大師は唐へ留学する前に、再びこの山へ登ります。そして入唐求法の成否を占うため、8個の焼き栗を植えました。無事に帰国して再び訪れると、芽の出るはずのない焼き栗が芽吹いていました。これが八国寺を八栗寺へ改名した由来です。この寺も長宗我部元親による八栗攻略の兵火で全焼しました。その後、江戸時代に無辺上人が本堂（三間四面）を、さらに高松藩主松平頼重が現在の本堂を再興し、弘法大師こうぼうだいし作の聖観自在菩薩を本尊ほんぞんとして安置して、観自在院と称するようになりました。五剣山は宝永3年（1706）の大地震に遭い、もとは五つの嶺のうち東の一嶺が中腹から崩れ、現在の姿になりました。