第81番 綾松山 洞林院 白峯寺

白峯寺は、香川県の中程にある霊峰、五色台の白峯山にあります。五色台には青峯、黄峯、赤峯、白峯、黒峯の五つの峯があり、白峯寺はその最も西よりの白峯山に位置します。参道からは瀬戸内海の雄大な景色が望める静かな古刹で、弘法大師こうぼうだいしと、大師の妹の子と言われる智証大師が創建しました。弘仁6年、弘法大師は白峯山の山頂に如意宝珠を埋め、井戸を掘って衆生済度を祈願しました。後に智証大師は瑞光に導かれて白峯山に登頂し、地主神である白髪の老翁のご神託を受けます。そして瀬戸内海に現れた、光明に耀き芳香を薫らせる霊木で千手観音像を彫り、これを本尊ほんぞんとして佛堂を創建したと伝えられます。まろやかな響きを持つこの白峯寺には、有名な物語が二つあります。保元の乱に破れて讃岐へ流された崇徳上皇は、都へ帰りたいという思いが叶わぬまま、寂しくこの地で亡くなられました。御遺詔によって当山の稚児嶽上で荼毘に付され、御陵が営まれます。しかし都では異変が相次いだため、代々の天皇、公卿、武将も上皇を恐れ崇め奉り、御府荘園を寄せて菩提ぼだいを弔い、あるいは法楽、詩歌、種々の霊器宝物を奉納して慰霊の誠を尽くしました。特に第100代の後小松帝は、上皇の霊を祀る法華堂に「頓証寺」の勅額を奉納し、尊崇の意を表しました。また仁安元年、上皇と親交のあった西行法師が慰霊のために御廟へ参詣した際、上皇の霊と歌を詠み交わしたという話は、上田秋成作『雨月物語』の伝説でも有名です。境内には、上皇の悲話を伝える玉章木たまずさのきもあります。また白峯山には、日本八天狗の一狗である心優しい相模坊という天狗が住んでいると伝えられています。あるとき突然の来客があり、和尚の命で小僧さんが豆腐を買いに出かけたところ、何者かに背中を押され、空を飛ぶような感覚になりました。そして次の瞬間、田舎では見ることのない上等の絹豆腐を受け取り、元の場所に立っていたといいます。これは、突然の使いに走る小僧さんを気の毒に思った相模坊天狗が助けてあげたのだと、今なお語り継がれています。住時は塔頭21ヶ坊を数えて隆盛を極めていましたが、度々の雷火や兵火の災いに遇い、現存するものは藩侯生駒家、松平家の再建によるものです。