第70番 七宝山 持宝院 本山寺

四国霊場れいじょうで五重塔をもつのは、竹林寺・志度寺・善通寺とこの本山寺の4ヶ所だけです。塔は天暦3年（950）の建立でしたが、損傷が激しく、明治43年に再建されました。本尊ほんぞんは馬頭観世音菩薩で、四国霊場では本山寺だけの本尊です。頭上に馬頭をいただく観音様で、本尊を祀る本堂のそばには馬の像が控えています。大同2年（807）、平城天皇の勅願ちょくがんにより、弘法大師こうぼうだいしが七十番札所ふだしょとして開基しました。当時は「長福寺」といい、本堂は大師が一夜ほどの短い間に建立したという伝説が残ります。およそ2万平方メートルの広い境内には、国宝の本堂をはじめ、仁王門におうもん、五重塔、鎮守堂、大師堂だいしどう、十王堂、赤堂（大日堂）、慰霊堂、鐘楼しょうろう、客殿などが並び、大寺として栄えた当時を偲ばせます。天正の兵火では、長宗我部軍が本堂に侵入し、住職を刃にかけたところ、脇仏の阿弥陀如来の右手から血が流れ落ち、これに驚いた軍勢が退いたため、本堂は兵火を免れたといわれます。この仏は「太刀受けの弥陀」と呼ばれています。その後、「本山寺」と名を改め、今に至ります。

弘法大師こうぼうだいしとの関わりは、霊場れいじょう会公式サイトの縁起えんぎに記される内容を参照してください。