第79番 金華山 高照院 天皇寺

天平年間、四国巡錫のために当地を訪れた行基ぎょうきは、鉱石が多く産出するこの山を、カナヤマビメとカナヤマヒコの御座す山として金山と名付けた。そして金山の中腹に、薬師如来を御本尊ごほんぞんとする金山摩尼珠院を建立し、この地が神仏習合の地であることを示した。後の弘仁年間、空海がこの地を訪れ、朽ち果てていた金山摩尼珠院を現在の79番札所ふだしょの場所に移し、金華山妙成就寺摩尼珠院として中興した。空海を中興へと向かわせたのは、御神体である金山を鎮護する金山権現との出会いと、金山の中腹から湧き出る御神水との感応であった。ありとあらゆる蘇生が可能であるとの確信を得た空海は、この耶蘇の地で十一面観音菩薩・阿弥陀如来・愛染明王を刻み、堂宇に安置した。後の保元の乱で讃岐へ配流された崇徳天皇と、空海御手彫の阿弥陀如来との出会いによって、空海が中興した金華山妙成就寺摩尼珠院は崇徳天皇永代別等職となった。崇徳天皇の御崩御の後、境内に崇徳天皇社が造営され、後嵯峨天皇から永代別等職の詔を賜り、崇徳天皇を供養する寺、崇徳天皇寺と呼ばれるようになった。明治時代の廃仏毀釈で廃寺となったが、筆頭末寺であった奇香山仏乗寺高照院の院主らの尽力により、今日の金華山天皇寺高照院が生まれた。