第84番 南面山 千光院 屋島寺

南面山 千光院 屋島寺は、高松市東部にある標高293メートルの火山台地・屋島の南嶺に建つ。屋島は那須与一の扇の的や源義経の弓流しで知られる源平合戦の古戦場で、島全体が国の史跡に指定されている。天平勝宝年間（749〜756年）、鑑真和上が開創したと伝わる。鑑真は唐の学僧で、朝廷の要請を受けて五度の渡航を試み、暴風や難破で失明しながら、天平勝宝5年（753年）に鹿児島へ漂着した。翌年、東大寺へ向かう途次に屋島の沖で山頂から立ちのぼる瑞光を感得し、北嶺に登って普賢堂を建て、持参の普賢菩薩像を安置し経典を納めて創建したと伝わる。その後、和上の弟子で東大寺戒壇院の恵雲律師が堂塔を建立して精舎を構え、「屋島寺」と称して初代住職になったとされる。弘仁6年（815年）、弘法大師こうぼうだいしは嵯峨天皇の勅願ちょくがんを受けて屋島寺を訪ね、北嶺にあった伽藍がらんを現在地の南嶺へ移し、十一面千手観音像を彫造して本尊ほんぞんとして安置したと伝わる。以後、大師は屋島寺の中興開山の祖として仰がれる。天暦年間（947〜957年）には明達律師が訪ねて四天王像を奉納したとされ、現在の本尊・十一面千手観音坐像はこのころに造られたとされて、国指定重要文化財となっている。本堂も国指定重要文化財で、鎌倉時代の造営とされる。戦乱で寺運は衰えたが、国主・生駒氏の寺領寄進や歴代藩主の援助で修築が重なり、鎌倉・江戸時代の風格を今に伝えている。宝物館改築に伴う境内発掘（川畑聰2007、OA取得）は、屋島合戦期の遺構を知る手がかりになっている。

弘仁6年（815年）、嵯峨天皇の勅願ちょくがんを受けた弘法大師こうぼうだいしが屋島寺を訪ね、北嶺の伽藍がらんを南嶺の現在地へ移し、自ら十一面千手観音像を彫造して本尊ほんぞんとして安置したと伝わる。中興開山として大師を仰ぎ、その後の寺史の中心に位置づけられている。御詠歌ごえいか「梓弓屋島の宮に詣でつつ 祈りをかけて勇む武夫」は、源平合戦の武士の勇気と参詣の祈りを重ねて詠む。