第31番 五台山 金色院 竹林寺

竹林寺は、高知市街を見下ろす標高145メートルの五台山の山上に建つ。中国・山西省の標高3000メートル超の霊山・五台山にちなむ山号を持ち、四国八十八ヶ所しこくはちじゅうはっかしょで唯一文殊菩薩を本尊ほんぞんとする札所ふだしょである。寺伝では神亀元年（724年）ごろ、聖武天皇が中国・五台山で文殊菩薩を拝する夢を見て、行基ぎょうき菩薩に命じて五台山に似た霊地を求めさせたところ、行基がこの地を感得し、栴檀の木に文殊菩薩像を彫って本堂を建てたと伝わる。大同年間（806〜810年）には弘法大師こうぼうだいし空海が滞在し、瑜伽行法を修して荒廃した堂塔を修復し、霊場れいじょうに定めたとも伝えられる。慶長6年（1601年）以降は土佐藩主・山内家の帰依が厚く、祈願所として寺運は隆盛した。「よさこい節」の舞台である播磨屋橋に近いほか、鎌倉から南北朝期の学僧・夢窓国師（1275〜1351）が山麓に吸江庵を結び、後進を育てた地としても知られる。門前には世界的植物学者・牧野富太郎（1862〜1957）の記念館と高知県立牧野植物園があり、土佐の信仰と文化の中心地ともいわれた。

大同年間（806〜810年）に弘法大師こうぼうだいし空海がこの地に滞在し、瑜伽行法を修法したと伝わる。荒廃していた堂塔を修復し、四国八十八ヶ所しこくはちじゅうはっかしょの霊場れいじょうとして定めたともいう。大師以前から文殊信仰の地であったという寺伝と、大師による霊場再興の伝承が重なり、土佐の学問寺院「南海第一道場」としての性格を後世に残した。