第38番 蹉跎山 補陀洛院 金剛福寺

四国の最南端、国立公園の足摺岬を見下ろす丘の中腹にあり、境内は約120,000平方メートルに広がる大きな道場である。弘法大師こうぼうだいしは岬の突端に広がる太平洋の大海原に、観世音菩薩の理想の聖地である補陀落の世界を感得したと伝わる。ときの嵯峨天皇（在位809〜23）に奏上し、勅願ちょくがんにより伽藍がらんを建立、勅額「補陀洛東門」を受けて開創したと伝わる。弘仁13年（822年）、大師49歳のころといわれる。大師は伽藍建立の際に三面千手観世音像を彫造して安置し、「金剛福寺」と名づけたと伝わる。寺名の「金剛」は、大師が唐から帰朝する際に日本へ向けて投げたとされる五鈷杵にちなむという。五鈷杵は別名を金剛杵という。「福」は『観音経』の「福聚海無量」に由来するという。歴代天皇の勅願所となり、武将からも尊崇された。とくに源氏一門の帰依が厚く、源満仲は多宝塔たほうとうを建て、その子の源頼光は諸堂の修復に寄与したと伝わる。戦国時代以降は、海の彼方にある常世の国・補陀落浄土を信仰し、1人で小舟を漕ぎ出す「補陀落渡海」が盛んだった。一条氏や山内藩主の支えで寺運は隆盛した。

弘法大師こうぼうだいし空海が足摺岬の大海原に補陀落浄土を感得し、嵯峨天皇の勅願ちょくがんで伽藍がらんを建立、三面千手観世音を刻んで本尊ほんぞんとした開基者とされる。唐からの帰朝前に五鈷杵を東へ投げ、有縁の地を求めたところ足摺岬に飛来したと伝わり、寺名の「金剛」に結ばれる。大師御遺告25条の第1条「名山絶嶮の処、嵯峨孤岸の原、遠然として独り向ひ、掩留して苦行す」は当地を指すと伝わる。足摺岬一帯には大師ゆかりの「足摺七不思議」と呼ばれる遺跡が点在する。