第29番 摩尼山 宝蔵院 国分寺

寺伝では天平13年（741年）、聖武天皇の国分寺建立の詔を受け、行基ぎょうき菩薩が千手観世音菩薩を刻んで本尊ほんぞんとし開創したと伝わる。当初は「金光明四天王護国之寺」と称した。発掘調査では天平勝宝8歳（756年）前後の創建を示す遺構が確認され、奈良時代の土佐国分僧寺の跡として、境内全域が国の史跡に指定されている。弘仁6年（815年）には弘法大師こうぼうだいし空海が巡錫し、自ら毘沙門天を刻んで奥の院おくのいんに安置、当地で厄除けやくよけの星供ほしく秘法を修したと伝わる。以来、土佐国分寺は星供の根本道場とされ、大師像は「星供大師」と呼ばれる。山号の摩尼山は如意宝珠（摩尼）にちなみ、院号の宝蔵院は経蔵・宝蔵に由来するとされる。寺号の国分寺は、諸国に置かれた国分寺の制に基づく。本尊の千手観音は秘仏とされ、御詠歌ごえいかは「国を分け宝を積みて建つ寺の末の世までの利益残せり」と詠む。

弘仁6年（815年）、42歳の厄年にあたる弘法大師こうぼうだいしが当寺を訪れ、自ら毘沙門天像を刻んで奥の院おくのいん・南国市岡豊町滝本の毘沙門堂に安置したと伝わる。境内で星供ほしくの秘法を修したことから、土佐国分寺は「星供の根本道場」とされ、大師像は「星供大師」と称される。星供は、当年星・本命星や北斗七星を祀って厄災を除く真言しんごん密教の修法で、現在も2月3日の節分星祭りで「節分星供」が営まれる。空海は滝の音に導かれて身を整えてから当寺を訪れたとの伝承もある。