第26番 龍頭山 光明院 金剛頂寺

寺伝によれば、大同2年（807年）、弘法大師こうぼうだいし空海が平城天皇の勅願ちょくがんを受け、薬師如来坐像を自ら刻んで本尊ほんぞんとし、「金剛定寺こんごうじょうじ」と号して創建したと伝わる。本尊が完成すると同時に、大師が「早く行きて座りたまえ」と言うと、像が自ら本堂の扉を開いて鎮座したという話が残る。のちに嵯峨天皇が「金剛頂寺」の勅額を下賜したことから、現在の寺名に改めたとされる。淳和天皇も勅願所として尊信し、住職は第十世まで勅命で選ばれたと伝わる。山号は龍頭山、院号は光明院。室戸岬の西、行当岬背後の高台（標高169m）に位置することから「西寺にしでら」と呼ばれ、東寺（24番最御崎寺）・津寺（25番津照寺）とともに「室戸三山」に数えられる。なお、空海が唐からの帰途に当たる大同元年（806年）に創建したとする説（『南路志』）もある。

本尊ほんぞんの薬師如来は弘法大師こうぼうだいしの自作と伝わり、完成と同時に像が自ら本堂の扉を開いて鎮座したという。大師は当地での修行中、天狗などの魔物を説き伏せて足摺岬の方へ追いやった「天狗問答」、楠の洞穴に自らの姿を描いて魔を寄せつけなくした逸話、修行を妨げる毒龍（伏龍）を加持祈祷で退散させた伝承などを残す。大師堂だいしどう前の「一粒万倍の釜」は、大師が炊いた米が万倍に増えて人々を飢えから救ったとされる。明治初期まで女人禁制の修行道場で、女性は約4km離れた女人堂から遥拝したという。