露地の偈

八句は四句ずつ二つに分けられます。前半の初めの三句は、鐘を打つ側のことです。魔を降し、煩悩を除くために、露地で揵椎を撃ちます。第四句で「比丘たちは、聞いたなら集まりなさい」と僧に呼びかけます。後半の四句は、呼びかけを僧の外へ広げ、「法を聞きたい人、生死の海を渡りたい人は、この妙なる響きを聞いたなら、みな、ここへ」と、聞く人を招きます。

鐘を打つのはお寺の務めですが、偈が呼びかけている相手は、その音を聞く人です。

今から二千年あまり前の七月十五日、お釈迦さまは屋外の開けた場所、露地に座を設けられました。この日は、夏の修行である安居あんごを終える「受歳じゅさい」の日です。経の中でお釈迦さまは、受歳を、僧が二人ずつ向き合い、自分の身と口と心の過ちを申し出て、許しを願うこと、と説かれています。

お釈迦さまは、お弟子の阿難あなんを呼び、こう告げられました。「露地で、すぐに揵椎を撃ちなさい」。揵椎とは、僧侶を集めるための鳴り物です。阿難は講堂へおもむき、揵椎を手に取りました。そして、こう宣言しました。「私は今、この如来の信の鼓を撃つ。如来の弟子である者は、みな集まりなさい」。

この宣言に続いて、八句の偈がとなえられました。

この偈は、後に「聞鐘偈もんしょうげ」とも呼ばれるようになりました。唐の道宣どうせん律師は、僧を集めるときにとなえる偈として八句を掲げました。宋の元照がんじょう律師は「これは堂の外で音を聞く人々が、そろって唱えるものです。打つ人の偈ではありません」と記しています。

誰がとなえるかは、時代と場所で変わってきました。それでも、偈が呼びかける相手は、どの時代も音を聞く人です。

いまの作法はお寺によって異なりますので、お参りの際はその場の指示に従ってください。

「露地」とは、屋根のない開けた地のことです。音が遮られず、まっすぐに響きます。お釈迦さまが座を設けられたのも、そういう場所でした。

「露地」には、もう一つの意味があります。『法華経』の「譬喩品」に、火に包まれた家から子どもたちが逃れ、開けた地に座って心が安らぐ、という喩えがあります。経は、この安全な場所を露地と呼んでいます。燃える家は迷いの世界を、露地は苦しみの家を出た安らぎの地をあらわします。

二つの露地は、どちらも遮るもののない場所です。鐘の音はそこでまっすぐに届き、火宅を逃れた子どもたちはそこで障りなく安らぎます。

偈が呼びかけているのは、法を聞こうと願う人、生死の海を渡ろうとする人です。僧に限りません。

手を合わせるときに、決まった言葉はありません。合掌して、「私はいま、呼ばれている」と心を向けてみてください。

次に鐘の音を聞いたら、その一瞬を大切にしてください。