盂蘭盆節迎接的，就是您心中想念的那位摯愛親人。
您的前世，也在某處正受著某個人的供養。
佛教的教理，與日本盂蘭盆節的習俗並不矛盾。
彼岸並不是迎接祖先的日子，而是我們自己實踐佛陀教導的期間。
也許您會覺得奇怪：「既然對方可能已經轉世了，為什麼還能迎接他呢？」以下依據佛經與真言宗的教理，按順序為您說明。
釋迦牟尼佛否定了「靈魂搬走後原處就空無一人」的看法。
「既然已經轉世了，盂蘭盆節要迎接的人不就不在這裡了嗎？」之所以會這樣想，是因為我們想像人身體裡裝著一個叫「靈魂」的固定實體，死後脫離肉體，搬進下一個身體。一旦搬去別處，原本的家自然就空了。
然而，釋迦牟尼佛（釋尊）並不是這樣解說輪迴的。從前曾有弟子主張：「這顆能看、能聽、能感受的心，就是死後也不改變、直接移往下一生的靈魂。」佛陀明確地否定了這種說法（《中阿含經》二〇一經）。
當時佛陀用的是「火」的比喻。往營火裡添新柴時，火焰會繼續燃燒不滅；但這並不是前一根木柴裡跳出一顆像「火球」一樣的實體搬進新柴，而是以前一團火為助緣，讓新柴點燃了新的火。
佛教所說的「生命延續」也是如此，並不是一個叫「靈魂」的固定內容物搬進另一個身體。因此，我們不必為「過世親人的靈魂現在究竟去了哪裡」而迷惘尋找。
「靈魂搬家」的想像
認為固定的「靈魂」搬進下一個身體後，原本的地方就空無一人
因此產生疑惑：「既然已經轉世，盂蘭盆節迎接的究竟是誰？」
薪柴相續點燃新火（佛教的輪迴）
並不是一顆火球跳過去，而是以前一團火為助緣，在新柴點起新火
既然不是固定靈魂搬家，就不必迷惘尋找親人靈魂搬去了哪裡
成為盂蘭盆節由來的佛經，直接說明了這一點。
那麼，對於已經受了下一生的親人，我們的供養還送得到嗎？成為盂蘭盆節由來的《盂蘭盆經》，正好回答了這個問題。
佛陀的弟子目連尊者有一次得知，過世的母親投生在終日受飢渴折磨的「餓鬼」世界。目連尊者想救母親卻無能為力，便向佛陀請教方法。
佛陀告訴目連尊者：「在僧眾結束夏季修行的農曆七月十五日，將飲食與日常用品盛在盆器裡供養僧眾。」目連尊者照著佛陀的教導去做，母親就在當天脫離了苦難。
佛告目連：「十方眾僧於七月十五日僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠爥、床敷臥具，盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾僧。」爾時目連比丘及此大會大菩薩眾皆大歡喜，而目連悲啼泣聲釋然除滅。是時目連其母即於是日，得脫一劫餓鬼之苦。
把自己所行善事的功德轉送給過世的人，稱為「迴向」。盂蘭盆節準備供品、誦經、延請法師，全都是迴向。無論過世的人如今處於什麼樣的生命狀態，我們從這邊送去的心意與功德都能確實送達。
不過，《盂蘭盆經》寫到的是「這邊的供養能夠送達」，並沒有寫「過世的人會在盂蘭盆節回到家裡」。那麼，我們點起迎火、說一聲「歡迎回來」，究竟代表什麼意義呢？
真言宗所說「生命的根源是同一個」的觀點。
人過世之後，我們總覺得對方「去了某個很遠的地方」。但在真言宗看來，活著的我們與過世的人，並不會被分隔在兩個遙遠斷絕的世界裡。
真言宗最核心的佛稱為大日如來，意思是「偉大的太陽」。古老的解說書《大日經疏》提到，天上的太陽還會有黑夜與陰影，但大日如來的光明沒有黑夜也沒有陰影，隨時隨地遍滿世界的每一個角落。真言宗把世間一切生命，都看作大日如來這一個廣大生命的顯現。
此刻活著的您，與過世的摯愛親人，都包覆在大日如來同一個生命之中。就像天上的太陽被厚雲遮住時雖然肉眼看不見，太陽本身並沒有消失；過世的親人也只是身影看不見了，並沒有從與您相連的生命根源中消失。
弘法大師空海在《即身成佛義》中，這樣說明這份連結：
彼身卽是此身。此身卽是彼身。佛身卽是衆生身。衆生身卽是佛身。不同而同不異而異。故三等無礙。
真言宗把這種「雖是各自獨立的存在，在根源上卻沒有分成兩邊」的狀態，稱為「而二不二」。您依然是您，逝者也依然是他自己，同時在大日如來的生命裡始終相連。
因此，盂蘭盆節點起迎火、呼喚「歡迎回來」，並不是從遙遠的世界把靈魂招回來，而是把心朝向那位原本就不曾分離的親人，喚著他的名字向他說話。所以，盂蘭盆節所迎接的並不是別人，正是您心中想念的那個人本身。
而二（身影與個性各自獨立）
您依然是您，過世的親人也依然是他自己，不會混成一團而失去分別
不二（生命的根源合而為一）
就像被厚雲遮住的太陽並未消失，彼此在大日如來的廣大生命中始終相連
盂蘭盆節的迎火
不是從遠方把靈魂招回來，而是把心朝向不曾分離的親人、呼喚他的名字
寺院的每一場法會，都會把功德送給「世間一切亡者」。
接著是「如果我自己也有前世，前世的我是否也被誰供養著」這個提問。當年送別前世的您的親友，想必也曾為您合掌；而且在佛教裡，直到此刻，對您前世的供養都還在持續。
寺院在法事或盂蘭盆法會上誦念的迴向文中，一定會包含「法界萬靈」或「三界萬靈」這句話，意思是「獻給這世間一切亡者」。
換句話說，佛教的供養從不只限於申請法事那一家的祖先。每一次法會，都會同時把功德一併送給無數不知姓名的亡者。
因此，無論您的前世身在何方、是誰，至今仍透過各地寺院天天舉行的法會受著供養。而當您在盂蘭盆節合掌時，您也同時在供養著某位陌生人的前世。
您在盂蘭盆節的合掌與供養
功德不僅送達您思念的親人，也以「法界萬靈」迴向給某位陌生人的前世
各地寺院與他人日日的法會
每場法會皆以「法界萬靈、三界萬靈」迴向一切亡者，您的前世此刻也正受供養
法界萬靈・三界萬靈＝不只限於單一家庭的祖先，而是將善行功德遍送給世間一切亡者的迴向
盂蘭盆節是迎接親人的期間，彼岸則是我們邁向覺悟彼岸的期間。
最後是關於彼岸的提問。您認為彼岸「不是見祖先的日子，而是親近佛的期間」，這個理解完全正確。
「彼岸」的意思是「對岸」，指從充滿迷惘的這個世界（此岸），渡往佛陀覺悟的世界（彼岸）。以春分、秋分為正中間（中日）的七天彼岸期，就是勉勵自己實踐渡往對岸之道的期間。
具體而言，在中日前後的六天裡，每天會專心實踐「六波羅蜜」中的一項：樂於分享（布施）、自律守分（持戒）、平心忍耐不生瞋怒（忍辱）、不懈努力（精進）、安靜內心（禪定），以及培養看清事物真相的智慧（般若）。
此外，春分與秋分當天太陽從正東方升起、正西方落下，這也與面向西方遙想佛陀世界的信仰結合，成為日本流傳至今的彼岸習俗。
那麼，在彼岸去掃墓是否偏離了本意呢？並不會。清掃墓地、供上鮮花清水並合掌祈福，本身就是六項實踐當中的第一項「布施（不求回報地付出）」。只要把盂蘭盆節看作迎接逝者的期間，把彼岸看作包含掃墓在內、由我們自己實踐佛道的期間，兩者的差別就一目了然了。
盂蘭盆節
迎接摯愛親人
點起迎火、喚著過世親人的名字並將善行功德迴向給對方的期間
彼岸
邁向覺悟彼岸
我們自己從迷惘的此岸渡往覺悟的彼岸，實踐佛陀教導的七天期間
布施
不求回報地付出與分享（清掃墓地、供花供水也屬於此項）
持戒
省察日常言行，自律守分
忍辱
平息憤怒與不滿，溫和忍耐
春分・秋分
太陽從正東升起、正西落下之日，面向西方遙想佛陀覺悟的世界（彼岸）
精進
不懈怠，持續努力行善修道
禪定
安頓浮動的心念，保持平靜
般若
培養如實看清事物真相的智慧
住持的回答
盂蘭盆節迎接的，就是您心中想念的那位摯愛親人。
您的前世，也在某處正受著某個人的供養。
佛教的教理，與日本盂蘭盆節的習俗並不矛盾。
彼岸，是我們自己實踐佛陀教導的期間。
迎火與盆棚這些外在形式，確實是在日本日常生活中孕育出來的習俗；但支撐它們的根基——「善行的功德能送達已受下一生的人」「即使看不見身影，在生命的根源上也從未分離」——正是佛經與真言宗的教理本身。
過世的親人如今在何處、過得如何，我們的肉眼看不見；看不見也沒有關係。盂蘭盆節到來時，請照往常一樣點起迎火，在佛壇擺上供品，喚著摯愛親人的名字合掌致意。比起禮節細節是否分毫不差，思念對方、把心意送過去，才是最珍貴的供養。
進一步了解盂蘭盆節與彼岸的供養，以及六波羅蜜的實踐。
本文解說所依據的原典與研究。
