「加持」一詞，是梵語 adhiṣṭhāna 的漢譯。由「加（佛之力加被於我）」與「持（我等承受其力）」二字構成，表示雙向的作用。
弘法大師在《即身成佛義》這部著作中，如此宣說。
漢文原文 《即身成佛義》加持釋（《大正新脩大藏經》第77卷 No.2428，弘法大師撰）
加持者表如來大悲與衆生信心。佛日之影現衆生心水曰加。行者心水能感佛日名持。
譯文
所謂加持，表如來的大悲與眾生的信心。佛日（佛這太陽）之影，現於眾生之心水（心的水面），稱為「加」。行者之心水，能感佛日，名為「持」。
佛這太陽的光，映現於我等心的水面。我等感受其光。這雙向的作用，便稱為「加持」。在黃瓜加持中，將這作用匯聚於黃瓜這一個依代（yorishiro）之上，請它成為替身。
黃瓜加持的理論支柱，是弘法大師在《即身成佛義》中宣說的「三密加持」。
大師將加持得以迅速成就的根據，於《即身成佛義》的「即身成佛頌（二頌八句）」中如此示明。
漢文原文 《即身成佛義》即身成佛頌・二頌八句（《大正新脩大藏經》第77卷 No.2428，弘法大師撰，9世紀前半）
六大無礙常瑜伽 四種曼荼各不離
三密加持速疾顯 重重帝網名即身
法然具足薩般若 心數心王過剎塵
各具五智無際智 圓鏡力故實覺智
譯文
六大無礙而常瑜伽（相應、一體）。
四種曼荼，各不相離。
三密加持則速疾顯現。
重重帝網（因陀羅寶網）者，名為即身。
法然具足薩般若（一切智），
心數心王，超過剎塵（無數微塵）。
各具五智、無際智，
以圓鏡力故，為實覺智。
第三句的「三密加持速疾顯」，正是黃瓜加持的理論支柱。所謂三密，是我等身體、言語、心的三種作用。當此與如來的三密合而為一時，便宣說為「速疾」，亦即迅速地顯現出佛的作用。
| 三密 | 作用 | 所作 |
|---|
| 身密 | 身體的作用 | 結印 |
| 口密 | 言語的作用 | 誦真言（mantra） |
| 意密 | 心的作用 | 觀想本尊 |
當三密的作用與佛的三密合而為一時，我等便以此身原貌，與佛之力一體相融。這正是弘法大師密教的核心。黃瓜加持，便是將這三密的作用，朝向黃瓜這一個依代匯聚的修法。
為何佛的作用會寄宿於「物」
再者，弘法大師請來的《大日經》的代表性註釋《大日經疏》中，也明確地宣說了三密加持的核心。
漢文原文 《大日經疏》卷五（《大正新脩大藏經》第39卷 No.1796，善無畏述、一行記，唐・8世紀前半）
今此真言門中、以如來三密淨身為鏡、自身三密行為鏡中像、因縁有悉地生、猶如面像。
譯文
今於此真言門之中，以如來三密的清淨身為鏡，以自身三密之行為鏡中之像。由因緣而生悉地（成就），恰如顏面與鏡像的關係一般。
在黃瓜加持中，僧侶的三密朝向黃瓜這一物，本尊的作用映照於黃瓜之上的這一結構，正是處在這「鏡與鏡中之像」之譬喻的延長線上。以物為依代（yorishiro），佛的作用傳達至眾生的祈願。弘法大師遺留的教義，成為後世黃瓜加持的立足之地。
弘法大師在《即身成佛義》中，如此宣說。
地、水、火、風、空、識的六大，被宣說為使森羅萬象得以成立的根本。《即身成佛義》中，將由六大所成之身彼此無礙地相關、常相應的狀態，揭示為「六大無礙而常瑜伽」。
因此在密教中，如黃瓜這般具體之物，也不僅止於作為單純之物，而能成為承受佛之加持的依代（yorishiro）。黃瓜加持，可以理解為透過物來領受佛之作用的密教祈禱。
祈禱的古層，以慈悲守護
佛教成立之時，相當於加持語源的巴利語 adhiṭṭhāna（對應梵語 adhiṣṭhāna）作為「決住、誓願」，被定位於十波羅蜜的第八。所謂波羅蜜，是指趨向開悟的菩薩德目。
巴利原文 《佛種姓經》第二章〈須彌陀的誓願〉（Buddhavaṃsa 2, Sumedhapatthanākathā）151、154
Vicinanto tadā dakkhiṃ, aṭṭhamaṃ adhiṭṭhānapāramiṃ. ...
Adhiṭṭhānapāramitaṃ gantvā, Sambodhiṃ pāpuṇissasi.
譯文
於求道之中，我尋得第八之德，即「不退轉的決意波羅蜜」。
……
當你究竟了那決意波羅蜜時，你終將趨向圓滿的開悟。
此外，初期佛教中可見到稱為護衛經（paritta，護經、護持之經）的傳統，即為護身而誦念的話語。佛教中，並非僅是畏懼災禍，而是以對佛的皈依與慈愛之心，護持其身、清淨其場的祈禱，自早便已流傳。
其中，《蘊護經（Khandhaparitta）》是以蛇之害為契機而宣說的護持話語。世尊並非憎惡而驅退蛇，而是以慈愛之心包容四個蛇王族，作為自我防護的護衛經而予以許可。
巴利原文 《增支部經典》第四集第六十七〈蛇王經（Aṅguttaranikāya 4.67 Ahirājasutta）〉
Anujānāmi, bhikkhave, imāni cattāri ahirājakulāni mettena cittena pharituṁ attaguttiyā attarakkhāya attaparittāyāti.
Sabbe sattā sabbe pāṇā, sabbe bhūtā ca kevalā;
Sabbe bhadrāni passantu, mā kañci pāpamāgamā.
Ahivicchikā satapadī, uṇṇanābhī sarabū mūsikā;
Katā me rakkhā katā me parittā, paṭikkamantu bhūtāni;
譯文
世尊說道：「比丘們，為守護自己、為護持其身、為作自己的護持，我許可以慈愛之心包容此四個蛇王族。」
願一切眾生、一切有息者、一切生靈，無一遺漏地得見幸福。願無人遭逢惡事。
蛇、蠍、蜈蚣、蜘蛛、蜥蜴、鼠啊。我的護持已成。我的護衛經已誦。生靈們，請退去吧。
這祈禱並非以憎恨將危險之物推拒回去。而是連可能加害的存在也以慈愛包容，於佛前誦念「護持已成」。其中顯現出將恐懼轉化為慈悲、藉由話語調整身心的佛教之力。
黃瓜加持亦然，並非僅是將病痛與災禍視為敵人驅趕的祈禱。誦念真言，憶念本尊，以黃瓜為替身，祈願苦難離去。初期佛教護衛經中所見「以慈悲護持」之心，超越時代，亦流淌於加持祈禱的祈禱底層。
典據：毗婆舍那研究所（VRI）刊行《第六結集巴利三藏（Chaṭṭha Saṅgāyana Tipiṭaka）》所收。《佛種姓經（Buddhavaṃsa）》第二章〈須彌陀的誓願（Sumedhapatthanākathā）〉151、154，以及《增支部經典（Aṅguttaranikāya）》第四集第六十七〈蛇王經（Ahirājasutta）〉。護衛經是作為初期佛教中所見護身的誦念之語而介紹。
