
平等寺的本尊是「药师如来」,正式名称为药师琉璃光王如来。
药师如来是遥远东方清净佛国「琉璃世界」的教主。为了疗愈我们所有的苦难、实现我们的愿望,他曾立下十二大誓愿。
这些誓愿详载于《药师琉璃光如来本愿功德经》,至今仍为我们带来希望之光。正如日本人自古以来将「东升的太阳」视为重生与复兴的象征,药师如来为我们的生命带来新的光芒。

久远以前,当药师如来还是菩萨修行时,他为了救度一切众生,立下了十二大愿。每一个誓愿都是回应我们烦恼、引导我们走向幸福的有力承诺。
第三・六・七・十一・十二大愿
平等寺本堂内供奉着「箱车」,见证着药师如来的疗愈力量。
这十二大愿是药师如来绝不忽视我们每个人苦难、必定救度我们的坚定决心的体现。
药师如来最大的特点是「现世利益」——消除我们今生苦难、实现愿望的力量。
令诸有情,所求皆得
(让一切众生所求都能实现)
除了疾病康复和健康长寿,平等寺的药师如来特别以在腿脚疼痛、眼疾、现代社会特有的心理烦恼方面赐予巨大利益而闻名。
近年来,从全国各地前来祈求防癌的人络绎不绝,这也是药师如来广大力量的证明。

在四国八十八处灵场中,平等寺的药师如来供奉在最东端。
正如「升起的太阳」象征着重生、复兴和强大的能量,这尊东方的药师如来作为四国灵场中特别强大的「现世利益第一的药师佛」,持续给予众多人希望。
供奉在本堂的三台箱车(古代的轮椅),是在药师如来的引导下从腿脚疾病中奇迹般康复的人们感恩祈愿的结晶。
约1200年前的弘仁5年(814年),弘法大师空海来到此地修行时,据传他心中浮现金色梵字,变化成药壶形状,最终显现出药师如来的身姿。
对这神圣景象深深感动的弘法大师,采用每雕刻一刀便礼拜三次的「一刀三礼」的虔诚方法,亲手将药师如来像雕刻于木中。
这就是您今天参拜的平等寺本尊「药师如来坐像」。
其后,在室町时代由专业佛像雕刻师采用传统的寄木造漆箔技法精心修复,呈现出现在光辉的模样。
令人惊叹的是,据传佛像左手所持的「药壶」是弘法大师制作时的原物。
无论从哪个角度瞻仰,都能看到仿佛将我们拥入怀中般温柔的表情,正如「佛」这个词所形容的,温暖而庄严。

平等寺境内通往本堂的石阶共71级。山门前13级,穿过山门后5级,通往本堂的53级。
境内始终飘扬着美丽的五色绳。这绳从本尊药师如来的御手一直延伸到山门。
这是寺院的温暖考量,即使难以攀登石阶的人,只要触摸这绳、虔诚地握住,也能与药师如来结下确实的缘分。
请触摸这绳,感受药师如来的温暖。
药师如来身旁有两位可靠的胁侍(辅佐的菩萨)。
如《药师琉璃光如来本愿功德经》所记载,他们是药师如来净土中无数菩萨的代表,坚定守护着药师如来教法宝库的「日光遍照菩萨」和「月光遍照菩萨」。
白天由日光菩萨,夜间由月光菩萨轮流有力地支持药师如来的救度活动,为我们带来疗愈和安心。


此外,药师如来周围还有被称为「十二神将」的强大护法善神。
十二神将对应十二生肖,每两小时轮流守护我们众生。每位神将麾下有7,000眷属(部下),合计84,000大军,日夜不分地守护信仰药师如来及其教法的人们,协助佛的工作。
在《药师琉璃光如来本愿功德经》中,十二大将在释迦牟尼佛面前作出了这样有力的誓言。我们将与眷属一起守护恭敬供养药师如来名号的人,从一切苦难中解脱,满足所有愿望

《药师琉璃光如来本愿功德经》反复教导,通过听闻药师如来的名号(闻名)、在心中忆念(忆念)、真心皈依(皈依),可获得巨大的功德。
例如,即使因贪婪吝啬而转生为饿鬼或畜生,只要曾在人身时听闻过一次药师如来的名号,就能凭借那记忆再次转生为人,走向正道。
即使因破戒或失去正见而本应堕入地狱、饿鬼、畜生三恶道,只要听闻药师如来的名号,就会舍弃恶行、努力行善,不再堕入恶道。
即使已堕入恶道,凭借药师如来本愿的力量,也能再次转生为人,走向正道。
此外,经典教导,即使是好争斗、互相伤害的人,只要听闻药师如来的名号,都会生起慈悲之心,互相利益。
病苦之人若真心称念药师如来名号、礼拜供养,苦难就会消除,所生的孩子也会健康聪慧。
如此,药师如来的名号蕴含着远超我们想象的伟大救度力量。
平等寺的药师如来,凭借与弘法大师空海的深厚缘分和经典中所述的坚定誓愿,1200年来持续不断地守护、疗愈我们——真是一位值得信赖的佛。
如果您正面临腿脚疼痛、眼疾、心理烦恼、各种疾病或人生困难,请务必来平等寺参拜。
请尽情感受药师如来深厚温暖的慈悲之光。
合掌