四国灵场第22番札所 平等寺
平等寺本尊 药师如来
平等寺的本尊是药师如来，供奉在本堂。药师如来发愿消除以疾病为首的种种身心与生活之苦。现在的佛像是第二代，仿照相传为弘法大师空海亲手雕刻的初代佛像而造。
现在的本尊
现在的本尊是第二代佛像，仿照相传为弘法大师空海亲手雕刻的初代佛像而造。寺方认为是室町时代的作品。
佛像采用寄木造，由多块木材拼合而成。表面先涂漆，再贴金箔，以漆箔完成。
左手持药壶。这只金属药壶，相传是从初代本尊传承下来的。
药师如来的名号与十二大愿
药师如来自古被尊为祈求病愈的佛。正式名称是药师琉璃光如来，由“药之师”与“琉璃之光”合成。
《药师经》记载了药师如来在菩萨修行时所发的十二大愿。其中一愿，是让无医、无药、无亲可依的病人病痛消除、身心安乐。此外，药师如来还发愿引导走上歧路的人步入觉悟之道，让饥饿的人得到饮食。
无论祈求身体康复、内心安定，还是家人平安、生活顺遂，都可以向药师佛合掌。
名号中的琉璃之光，出自十二大愿中的第二愿。药师如来发愿，自身如琉璃般内外明澈，光明胜过日月，让身处黑暗的人也能蒙光照耀，睁开双眼，随意前往想去的地方。
“平等寺”之名的由来
关于本尊与寺名的起源，《平等寺由来记》是这样记载的。
弘仁5年（814年）春，弘法大师为寻找建造佛堂的地方，巡行到这一带。大师登上北面的山，祈愿：若此地是密教将会弘传的土地，就请显现瑞相，随即投出金色莲花。莲花挂在一棵古松的枝头，向八方放出光芒。
大师进入三昧，也就是深沉的禅定，光中出现琉璃色的梵字“鑁”，不久化为药师如来的身形。药师如来宣告，要平等无别地疗愈众生的苦，并以五色光照耀大师。
大师以每雕一刀便礼拜三次的“一刀三礼”，雕出这尊佛像，以及日光、月光菩萨与十二神将。相传大师认为，松上的莲花向八方放光，是平等救度众人之誓愿的征兆，于是将寺命名为“平等寺”。
山号“白水山”相传也源于开创时的事迹。大师以密教法器独钴敲击岩石，涌出如乳汁般洁白的水。这水至今仍被珍视为“弘法灵水”。
日光、月光菩萨与十二神将
日光菩萨与月光菩萨是侍立在本尊两侧的胁侍，十二神将环绕在他们周围。
日光菩萨代表日光，月光菩萨代表月光。《药师经》说，这两尊菩萨是净琉璃世界众菩萨的上首，护持药师如来的正法。
十二神将是《药师经》中所说的十二位药叉大将。他们发愿守护受持药师如来名号、并供养药师如来的人。每尊像都身披甲胄而立。
在本堂里，请从中央的药师如来，望向左右的日光、月光菩萨，再望向十二神将。
向药师佛祈祷的方式
请怀着此刻心中的一个心愿，静静地向本尊合掌。
真言是让心朝向本尊的简短话语。可以念诵药师佛的短真言数遍，也可以不出声，只是合掌。
心愿无论关乎身体、内心的不安，还是家人与生活，都可以。请带着此刻怀有的心情，将心朝向药师佛。
平等寺本堂里，有一条五色绳从本尊延伸出来。请握住这条绳，如同药师佛就在身旁一般参拜。
短真言
唵 呼嚧呼嚧 战驮利 摩撜祇 莎诃
先调匀呼吸，再慢慢念诵三遍或七遍。
留在本堂的箱车
本堂里奉纳着筒井林之助与父亲福次巡拜遍路时所用的箱车。这是一辆木车，父亲让难以行走的林之助坐在里面，拉着它巡拜。
父子在大正12年（1923年）抵达平等寺，停留了4周。根据寺里的记录，此后林之助拄着遍路的手杖“金刚杖”站了起来。父子将箱车奉纳给本尊。
箱车至今仍放在本堂，平等寺的足腰健全祈愿，正是源于这段记录。
常见问题
现在的本尊是弘法大师亲手雕刻的吗？
不是。现在的佛像是第二代，仿照相传为弘法大师亲手雕刻的初代佛像而造，寺方认为是室町时代的作品。左手所持的金属药壶，相传是从初代佛像传承下来的。
可以向药师如来祈求什么？
无论是祈求病愈，还是内心安定、家人平安、生活安稳，此刻怀有的苦恼与心愿，都可以托付给药师佛。
第一次参拜，该怎样祈祷？
请在心中怀着一个心愿，静静地向本尊合掌。可以慢慢念诵短真言数遍，也可以不出声，只是合掌。
在远方也能瞻仰本尊吗？
平等寺在线会直播本堂的情形。即使无法立即前来参拜，也能看到本尊的样子。
参考文献与出处
本页列出与平等寺本堂本尊及寺传直接相关的资料。关于药师如来的十二大愿、尊容与信仰历史的详细文献，列在解说文章《什么是药师如来》中。
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