お盆の始まり
目連尊者と母の物語
お釈迦さまの弟子の目連尊者(もくれんそんじゃ)は、修行で得た神通力で、亡き母の姿を探しました。母は餓鬼道(がきどう)という苦しみの世界に生まれ、食べ物を口に運ぶと炎に変わってしまい、飢えと渇きに苦しんでいました。
目連は母を救いたい一心で、お釈迦さまにその方法をたずねました。
お釈迦さまは、夏安居(げあんご)という修行の期間を終える7月15日に、修行を終えた清浄な僧たちに食事をささげ、その功徳を母に回向するよう教えました。
目連が教えのとおりに供養すると、母は苦しみから救われました。そのとき喜んだ目連が踊ったのが、盆踊りの始まりと伝えられています。平安時代の空也上人(くうやしょうにん)の念仏踊りを起こりとする説もあり、これらが結びついて、いまの盆踊りの形になったと考えられています。
この話は『盂蘭盆経(うらぼんきょう)』というお経に説かれ、飛鳥時代に日本に伝わりました。お盆は宮中の行事として始まり、江戸時代には広く人々の間に広まりました。




