5月：田植え

毎年5月、平等寺門前にある田んぼで田植えを行います。 檀家さまや信徒さま、地域の方々と一緒に、一株一株丁寧に植えていきます。

田植えは単なる農作業ではなく、稲の神様への感謝と豊作への祈りを込めた神聖な行事です。 泥に足を入れ、土と水の感触を肌で感じながら、自然の恵みに感謝する時間となっています。

6月〜9月：稲の成長

植えられた稲は、夏の太陽の光を浴びてすくすくと成長します。 水の管理や草取りなど、日々の世話を檀家さまとともに行い、 黄金色の稲穂が実るのを見守ります。

この成長期間は、仏さまのお力と自然の恵みを感じる大切な時間です。 毎日の托鉢の際にも、稲の成長を見守り、感謝の気持ちを新たにしています。

10月：稲刈り

秋、黄金色に実った稲を、檀家さまや参拝者の皆さまと一緒に収穫します。 機械を使わず、一束ずつ手作業で刈り取ることで、 稲に感謝の気持ちを込めながら収穫しています。

刈り取った稲は束にして、境内で天日干しにします。 「はさ掛け」と呼ばれる伝統的な方法で、 太陽の光と風でゆっくりと乾燥させることで、 ワラの香りや風合いが良くなります。

11月：ワラの選別と処理

乾燥した稲束から、しめ縄に使えるワラを一本一本選別していきます。 色が良く、傷のない、まっすぐなワラだけを選び出します。

選別したワラは、袴（はかま）と呼ばれる葉の部分を取り除き、 芯の部分だけにします。この作業は根気のいる手仕事ですが、 しめ縄の美しさを左右する大切な工程です。

白水の井戸の霊水

選別したワラは、弘法大師空海が掘り当てたと伝わる 「白水の井戸」の霊水で清めます。 この霊水は万病に効くと言われ、 お遍路さんに古くから親しまれています。

霊水で清められたワラは、太陽の下で再び乾燥させます。 この「清め」の工程を経ることで、ワラは単なる植物から 神聖なしめ縄の素材へと生まれ変わります。

12月：しめ縄を編む

霊水で清めたワラを使って、いよいよしめ縄を編んでいきます。 すべて手作業で、熟練の技術を持つ師範や檀家さまが協力して作ります。

ワラを三つ撚りにして縄を作り、それを組み合わせて 「輪円」「8」「88」といった形に仕上げます。 縁起物の鶴亀の水引きも、一つ一つ手作りで添えています。

完成

こうして、田植えから約7ヶ月をかけて、 一からしめ縄が完成します。 機械を一切使わない、すべて手作業のしめ縄です。

新春護摩祈祷でお祈り

完成したしめ縄やお守りは、元旦からの新春護摩祈祷でお祈りします。 四国八十八ヶ所第二十二番札所である平等寺の本堂で、 皆さまの一年の無病息災・家内安全を願います。

護摩の炎は煩悩を焼き尽くし、願いを仏さまに届けるとされています。 この祈りを込めて、皆さまのもとへしめ縄をお届けしています。